Pastor evangeliza através do trabalho como bombeiro: 'É uma extensão do ministério'

O ministério de Dwight Easler, que serviu como pastor sênior da Corinth Baptist Church, mistura duas paixões: a Igreja e sua carreira como bombeiro.

Chefe do Corpo de Bombeiros de Corinth por quase 20 anos, ele vê seu trabalho como uma extensão de seu ministério.

Ele disse à Baptist Press que o papel não é apenas atender às necessidades de emergência na comunidade, mas também construir relacionamentos.

“Tem sido uma maneira não apenas de servir as pessoas, mas também de conhecer pessoas e compartilhar o Evangelho com as pessoas da comunidade e com os colegas bombeiros”, disse Easler.

“Conheci pessoas e desenvolvi relacionamentos com pessoas fora da igreja. Com o passar dos anos, você começa a se relacionar com essas pessoas da comunidade pelo primeiro nome. Eles vendo um pastor fora do mundo da igreja dá a oportunidade de estar lá para eles quando eles lutam”, disse.

“Muitos desses relacionamentos”, afirma Easler, “têm resultados em conversas sobre o Evangelho. Eu vejo isso como uma extensão do ministério para mim.”

Filho de bombeiro, a profissão continua a ser um assunto de família, já que o filho de Dwight, Seth, agora também é bombeiro.

Extensão ministerial

Ser integrante do corpo de bombeiros também ajudou Easler em seu ministério.

“Como pastor, isso me dá a oportunidade de estar fora do mundo da igreja e ver o que a comunidade realmente está passando”, disse Easler. “Posso voltar à igreja e falar sobre essas necessidades que vejo. Também me ensinou lições sobre relacionamentos e liderança.”

O pastor diz que seu papel como chefe dos bombeiros é principalmente administrativo e de liderança, mas ele frequentemente integra uma equipe que responde a uma chamada de emergência no distrito.

Em 2022, o Corpo de Bombeiros de Corinth atendeu a mais de 400 chamadas de emergência em sua comunidade rural e em outros distritos vizinhos.

Easler participou pessoalmente da resposta a mais de 200 dessas ligações.

Os outros 75 por cento das chamadas de resposta envolvem outras emergências, como acidentes com veículos, queda de árvores ou fios, situações envolvendo materiais perigosos e várias necessidades médicas.

Easler disse que menos pessoas estão se envolvendo com o corpo de bombeiros, tanto vocacionalmente quanto como voluntários, mesmo que o número de pessoas necessárias em caso de emergência continue aumentando.

Ele explica aos novos trainees que eles devem esperar lidar com muitas situações de baixa mão de obra em suas respostas de emergência.

Oportunidade única

Apesar dessas dificuldades, Easler disse que deseja usar sua função para “orientar os jovens e ajudá-los a crescer e se desenvolver”.

Easler explica que os pastores com bombeiros na congregação têm uma oportunidade única de ministrar a esses membros, principalmente para ajudá-los a processar as experiências traumáticas pelas quais costumam passar.

“Para os pastores, tentem entender melhor o que os serviços de emergência passam no mundo de hoje”, disse Easler.

“É preciso haver um nível de compreensão sobre quem você tem em sua igreja, mas também como ministrar a essas pessoas. Às vezes, pode apenas ajudar ser um ouvido atento e uma mão amiga. Quase como um ministério de presença. Acho que os pastores podem ser uma grande ajuda em sua comunidade dessa maneira”, disse.

Easler também exortou outros cristãos a considerar se o serviço de bombeiros é a vocação certa ou a oportunidade de voluntariado para eles.

“Para o cristão, é uma oportunidade de crescer como pessoa, mas também de crescer em suas conexões evangélicas na comunidade”, disse ele.

“Ajuda você a desenvolver relacionamentos fora da igreja, mas também a ser as mãos e os pés de Jesus. Realmente pode ser uma atividade cristã. Estamos lá para ajudar no pior dia de alguém. Vai custar caro e tirar coisas de você, mas estou servindo aos outros e tenho a oportunidade de mostrar o amor de Jesus de maneira prática”.