Um estudo feito pela instituição em 2010 mostrou que aproximadamente 1 em cada 5 adultos (16% dos entrevistados) afirmou ter instaurado mudanças significativas de vida envolvendo melhoras na saúde, como perder peso (20% dessa parcela), se engajar em uma rotina de exercícios (15%), comer de forma mais saudável (10%) e controlar e reduzir os estressores diários (7%).
Desde o início de 2011, outra pesquisa observou que 9 em cada 10 adultos (88%) disseram ter tentado instaurar esse tipo de mudança nos seus estilos de vida. Mas apesar desses esforços, aproximadamente 78% dessas pessoas que resolveram começar o ano com um plano saudável indicaram que observam diversos obstáculos para seus objetivos, como falta de força de vontade (33%), ter dificuldades de fazer mudanças no estilo de vida sem ter um parceiro de atividades (24%) e estar muito estressado com os afazeres diários (20%).
Mudar o seu estilo de vida e os comportamentos rotineiros pouco saudáveis não é algo que acontece da noite para o dia. Força de vontade é uma habilidade aprendida, não um traço de personalidade. Todos nós temos capacidade de desenvolver a força de vontade necessária para fazer essas mudanças, diz Katherine Nordal, diretora executiva para práticas profissionais da APA. É importante saber desmembrar metas inatingíveis em pequenos objetivos mais fáceis de serem gerenciados.
Diversos profissionais entrevistados pela APA também afirmam que, com o apoio adequado, qualquer pessoa pode aprender a mudar seus padrões e estilos de vida, independentemente do quanto elas acreditem que a força de vontade ou o estresse influenciam isso.
É vontade ou habilidade? indaga Karina Davidson, também membro da APA. Na realidade, todas as pessoas, guiadas da forma correta, podem construir e fortalecer essa habilidade que é necessária para mudanças profundas na vida, diz.
Os profissionais indicam que falar sobre os novos objetivos de vida e comportamentos com amigos, família ou um profissional de psicologia pode ajudar a lidar melhor com os sentimentos envolvidos nessas mudanças, aprender e melhorar as habilidades envolvidas no processo e mudar os comportamentos de forma positiva. Com a ajuda certa, qualquer indivíduo pode desenvolver a força de vontade necessária e ficar no caminho certo para alcançar objetivos que envolvam melhorar a própria saúde.
Créditos: este material aparece originalmente em inglês como The key to making lasting lifestyle and behavioral changes: Is it will or skill? . Copyright © 2010 da American Psychological Association (APA). Traduzido e reproduzido com permissão. A APA não é responsável pela exatidão desta tradução. Esta tradução não pode ser reproduzida ou, ainda, distribuída sem permissão prévia por escrito da APA.
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