160 cristãos são mortos enquanto se preparavam para cultos de Natal na Nigéria

Cerca de 160 cristãos, incluindo pastores, foram mortos brutalmente enquanto se preparavam para as celebrações de Natal em igrejas, no domingo (24), na Nigéria.

Segundo o Morning Star News, ataques coordenados por terroristas islâmicos aconteceram em pelo menos 20 aldeias cristãs no estado de Plateau, na noite de sábado (23) até segunda-feira (25). 

Os criminosos destruíram centenas de casas e assassinaram líderes de igrejas, incluindo o reverendo Solomon Gushe, da Igreja Batista na vila de Dares, junto com nove membros de sua família.

“Alguns pastores foram mortos, e outro pastor, sua esposa e cinco filhos foram mortos durante esses ataques”, relatou o morador local Mallau, ao Morning Star News.

E acrescentou: “Estes terroristas que atacaram estas comunidades cristãs eram centenas e realizaram os ataques enquanto os infelizes cristãos se preparavam para os programas de Natal organizados pelos seus pastores”.

A maioria dos cristãos mortos foram mulheres, crianças e idosos, que não conseguiram escapar durante os ataques às aldeias.

Alfred Mashat, outro residente local, afirmou: “Acreditamos que eles estão realizando esses ataques ao lado de pastores muçulmanos Fulani armados”.

De acordo com Alfred, entre as aldeias cristãs atacadas estavam: NTV, Maiyanga, Ruku, Hurum, Darwat, Dares, Chirang, Ruwi, Yelwa, Ndun, Ngyong, Murfet, Makundary, Tamiso, Chiang, Tahore, Gawarba, Dares, Meyenga, Darwat e Butura Kampani.

Na segunda-feira (25), autoridades locais confirmaram os ataques, informando que 160 pessoas foram mortas e mais de 300 ficaram feridas e foram levadas para hospitais.

A porta-voz do trabalho da Portas Abertas na África Subsaariana, Jo Newhouse, lamentou a morte dos cristãos, que sofrem há anos com a perseguição islâmica na Nigéria.

“É trágico que muitos irmãos que ansiavam por uma celebração pacífica de Natal com seus entes queridos e suas congregações locais tenham sido brutalizados mais uma vez. Aqueles que conseguiram escapar da carnificina com vida, estão agora desenraizados, traumatizados e de luto. Precisamos orar fervorosamente para que nossos irmãos experimentem a graça abundante do Senhor em meio a essas circunstâncias”, declarou Newhouse.

Conforme a Missão Portas Abertas, a época de festas cristãs, como Natal, é de tensão para cristãos que vivem em regiões onde há grupos extremistas islâmicos. Os jihadistas aproveitam as reuniões dos seguidores de Jesus para atacar e assassinar o maior número de pessoas.

Perseguição extrema na Nigéria

Em 2022, a Nigéria liderou o mundo com 5.014 cristãos mortos por sua fé, segundo a Lista Mundial da Perseguição 2023 da Portas Abertas.

O país africano também ficou no topo da lista mundial em cristãos sequestrados (4.726), agredidos ou assediados sexualmente, casados ​​à força ou abusados ​​física ou mentalmente, e teve o maior número de casas e empresas atacadas por motivos religiosos.

No ano anterior, a Nigéria teve o segundo maior número de ataques a igrejas e deslocados internos.

Na lista de observação mundial de 2023 dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria saltou para o sexto lugar, sua classificação mais alta de todos os tempos, do 7º lugar no ano anterior.

“Militantes do Fulani, Boko Haram, Província do Estado Islâmico da África Ocidental (ISWAP) e outros conduzem ataques a comunidades cristãs, matando, mutilando, estuprando e sequestrando para resgate ou escravidão sexual”, observou a Portas Abertas.