Homens armados cortam dedos de pastor e sequestram 6 durante culto na Nigéria

Homens armados teriam cortado os dedos de um pastor durante o sequestro de seis fiéis de uma igreja pentecostal no estado do Delta, no sul da Nigéria, no último fim de semana, segundo a mídia local.

O Oficial de Relações Públicas da Polícia do Comando Estadual, Bright Edafe, confirmou o ataque de sábado à noite na Elyon Paradise Ministry Church, em Asagba Ogwashi, para agências de notícias nigerianas.

Segundo ele, não houve nenhum incidente dessa natureza antes e, posteriormente, enviou uma mensagem por WhatsApp, dizendo: "Confirmamos que isso ocorreu na Comunidade Ogwashi-Uku".

Os responsáveis pelo ataque ainda não foram identificados.

Relatos angustiantes

O pastor da igreja, Divine Omodia, foi hospitalizado e está recebendo tratamento, conforme reportado pelo Business Day. As pessoas desaparecidas da igreja foram identificadas pela mídia como Helen Onwuamaeze, Ariyo Emmanuel, Chike Okolo, Blessing Waye e dois seguranças.

"Eu estava deitada com meu bebê no salão da igreja, enquanto alguns homens estavam do lado de fora com meu marido, de repente ouvimos tiros", disse a esposa do pastor, Faith Omodia, ao Business Day.

"Vimos balas dentro da igreja, então eles estavam atirando dentro do auditório. Um deles me viu onde eu estava escondida e atirou em mim, mas a bala não penetrou; eu só vi fogo."

A esposa afirmou que o atirador baleou seu marido, com a bala decepando dois de seus dedos.

"Os atiradores entraram na igreja e forçaram todos a saírem do prédio. Alguns dos homens que estavam do lado de fora conversando com meu marido já tinham escapado", a esposa do pastor disse ter ouvido.

"As mulheres dentro foram todas retiradas do prédio da igreja e obrigadas a deitar no chão do lado de fora. Então, eles partiram com alguns membros e ordenaram que o resto de nós voltasse para dentro da igreja."

Mantidos cativos

Uma fonte informou ao The Punch que os membros sequestrados foram mantidos em cativeiro e levados para um local desconhecido.

"Até hoje (domingo), os sequestradores não ligaram para exigir um resgate pela liberação das vítimas sequestradas desde que o incidente ocorreu", disse a fonte ao The Punch.

Um dos pastores da igreja, Steve Victor Onuchukwu, informou ao The Guardian Nigeria logo após o ataque que havia sérias preocupações sobre o estado do pastor, enquanto uma equipe médica tentava mantê-lo vivo.

"Levamos o pastor rapidamente para o hospital. Ele está no centro cirúrgico agora, onde os médicos estão trabalhando para estabilizar sua vida", disse Onuchukwu.

Até a manhã de segunda-feira (24), o estado de Omodia ainda não estava claro.

A Portas Abertas classifica a Nigéria como um dos piores países do mundo em termos de perseguição cristã. Além dos ataques de grupos extremistas armados nos estados de maioria muçulmana no nordeste e no Cinturão Médio, que forçaram milhões a abandonar suas casas, o sequestro para resgate é “usado regularmente com a intenção deliberada de desestabilizar famílias cristãs e a igreja”, segundo o grupo.

Embora a perseguição e a violência contra cristãos sejam mais frequentes nos estados de maioria muçulmana do norte, os ataques estão "se espalhando cada vez mais para o sul, atingindo o Cinturão Médio e indo ainda mais para o sul, onde reside a maioria dos cristãos da Nigéria", alerta a Portas Abertas.