Igreja com 80 membros sustenta 115 missionários: ‘Deus nos abençoa’

Igreja localizada em uma região pobre onde quase 14% da população vive abaixo da linha da pobreza, a Assembleia de Deus da Indústria em Illinois, EUA, é uma congregação campeã quando se trata de doações para missionários.

Com frequência média de 80 pessoas nas manhãs de domingo, a igreja apoia regularmente 115 missionários e doou mais de US$ 150.000 para missões em 2022. 

Quando Jon L. Keck assumiu como pastor em 2004, havia 20 membros regulares que doaram US$ 13.000 para missões no ano anterior, permitindo a contribuição para 15 missionários por mês.

Mas, desde a chegada de Keck, a igreja que fica na zona rural do centro-oeste do estado aumentou suas doações para os missionários para mais de US$ 1,2 milhão.

Histórico missionário

O pastor, de 59 anos, observa que a Assembleia de Deus da Indústria, fundada em 1953, tem um longo histórico quando se trata de missões.

“Dois dos 12 pastores antes de mim deixaram a AD Indústria e foram para o campo missionário”, diz Keck, que é um presbítero seccional na Assembleia de Deus Illinois District.

Durante os anos seguintes, a igreja enviou seis missionários adicionais para o campo missionário e atualmente patrocina três, incluindo Sarah C. Keck, filha de Jon e sua esposa Robbie.

Sarah, de 27 anos, deve servir nas Antilhas Holandesas no verão de 2024 com a AD World Missions. Desde que se formou na Southwestern Assemblies of God University, ela trabalhou como professora da primeira série para pagar as contas da escola para que pudesse ir para o campo missionário sem dívidas.

“Ver as pessoas desta igreja dedicarem suas vidas a servir a Deus fez crescer em mim um coração dedicado ao serviço”, diz Sarah. “Vi como eles deram generosamente para fazer a obra de Deus em todo o mundo. Portanto, não estou nervosa em seguir o chamado de Deus em minha vida, como já vi minha família da igreja fazer repetidas vezes.”

Bênção de Deus

Jon Keck diz que Deus abençoa uma igreja que se preocupa com os missionários.

“Nosso lema é: 'Se cuidarmos dos missionários de Deus, Ele cuidará de nós'”, diz ele.

A AD Indústria também apoia Tim e Marketa Southerland desde 1997, quando começaram a arrecadar dinheiro para irem para a Holanda.

“[A igreja] é um exemplo perfeito do que Deus faz quando as pessoas fazem parceria com Ele na Grande Comissão”, diz Tim F. Southerland, 60 anos, que, com sua esposa, serve no Caribe Holandês. “A AD Indústria é uma igreja que envia.”

Keith e Delsey Garner receberam doações da igreja durante cinco anos, desde que o casal começou a arrecadar fundos para ir às Filipinas.

“A AD Indústria nos deu nosso primeiro serviço missionário e foi a primeira igreja a nos apoiar quando começamos nossa jornada missionária”, diz Keith R. Garner, 50 anos, que com sua esposa, Delsey, é missionário na Asia Pacific Media, um ministério vinculado à AD para missões. “O pastor Jon é realmente um grande defensor de missões.”