Missão médica no Camboja leva 44 budistas ao batismo

O Ministério Cristão do Camboja realiza suas missões médicas inspirado no exemplo de Jesus, conforme explicou Mike Meierhofer, presidente da organização, que fez sua primeira viagem missionária ao Sudeste Asiático em 2009.

Em 2010, ele retornou e pregou para uma multidão em frente às portas de um pagode budista e templo.

"É inacreditável", recordou Meierhofer ao retornar ao Texas, onde vive. "Jamais havia encontrado um campo missionário como este."

Para respaldar a visão missionária de levar ajuda médica a países como o Camboja, Meierhofer cita a atuação de Jesus, conforme descrita em Mateus 4:23: “E ele percorria toda a Galileia, ensinando nas sinagogas, pregando o Evangelho do reino e curando todas as doenças e enfermidades entre o povo.”

Recentemente, Meierhofer, que é pastor da Igreja de Cristo de Walnut Hill, teve outra oportunidade de pregar no terreno de um templo budista.

Em 2011, Ron Thrift, membro do conselho da organização, fez um discurso dentro de uma mesquita muçulmana.

"Eles distribuíram Bíblias", contou Meierhofer. "Um dos homens perguntou (a Thrift), quando ele terminou: 'Há quanto tempo isso aconteceu?' E ele respondeu: 'Há 2.000 anos.' Ron ficou um pouco nervoso, porque o homem ficou incomodado, mas então ele disse, 'Por que vocês levaram 2.000 anos para nos contar sobre isso?'"

Propagando o Evangelho e levando cura

Como um país em que 93% dos 17 milhões de habitantes do Camboja são budistas, é importante que as organizações cristãs sem fins lucrativos estabeleçam alguma forma de colaboração com os sistemas governamentais. Em contrapartida, elas podem se dedicar à propagação do Evangelho.

"Entramos em contato com o governo local e dizemos: 'Se vocês nos permitirem vir à sua vila para ajudar os doentes, precisam encontrar pessoas para se sentarem e ouvirem o Evangelho'", disse Sokhom Hun, diretor de operações da organização no Camboja.

"Se vocês não conseguirem reunir pessoas para se sentarem e ouvirem o Evangelho, não iremos."

^{Missionário pregando em terreno de templo budista. (Captura de tela/Cambodia Christian Ministries)}

Hun já teve o sonho de se tornar médico.

Como sobrevivente do genocídio cambojano perpetrado pelo Khmer Vermelho nos anos 1970, Hun enfrentou prisão e tortura.

Muitos não resistiram, incluindo 16 membros de sua família.

Estimativas gerais indicam que entre 1,2 milhão e 2,8 milhões de pessoas perderam a vida, representando de 13% a 30% da população do Camboja na época.

No entanto, a vivência de Hun com o sofrimento despertou nele uma profunda paixão pela cura.

"Após o fim da guerra, fui para Phnom Penh e ingressei na faculdade de medicina, mas meu nível educacional era muito baixo", lembrou Hun. "Mesmo assim, eu ainda sonhava. Mesmo que eu não seja médico ou enfermeiro, queria me envolver na área médica."

Missão médica

Hun e sua família foram batizados no estado do Texas após emigrarem para os EUA em 1981. Mais de duas décadas depois, um companheiro de fé o introduziu pela primeira vez ao conceito de missão médica.

Em 2008, Hun esteve presente nas conferências da Global Samaritan Resources, organizadas pela Universidade Cristã Abilene, com o objetivo de expandir seus conhecimentos.

No ano seguinte, Meierhofer retornou de uma viagem que deu início à primeira missão médica promovida pelo Ministério Cristão do Camboja. Ele então começou a encorajar Hun a retornar à sua terra natal como missionário.

"Eu disse: 'Você tem que voltar para cá'", lembrou Meierhofer. "Ele respondeu: 'Eu não posso fazer isso sozinho. Não sou pregador, então você precisa me ajudar, irmão.' Assim, formamos uma parceria, e no final de novembro de 2009, ele se mudou para o Camboja."

Em junho do ano seguinte, Hun começou a organizar o Ministério Cristão do Camboja, que inclui uma escola bíblica, seminários anuais de pregação, um programa de perfuração de poços, uma clínica gratuita e duas missões médicas realizadas por ano.

Desde então, Hun e Meierhofer lideraram mais de 30 campanhas médicas, abrangendo 20 das 24 províncias do país. Nessas missões, profissionais de saúde oferecem atendimento aos pacientes enquanto eles compartilham o Evangelho com as multidões.

"A missão médica é muito útil para o ministério de alcance", disse Hun. "Porque o povo cambojano precisa de médicos."

Uma resposta de oração

Na viagem mais recente realizada pelo Ministério Cristão do Camboja, Hun e Meierhofer foram acompanhados por uma equipe composta por sete americanos e um brasileiro, incluindo um estudante de medicina do primeiro ano, um cardiologista e um dentista.

Trabalhando em colaboração com 15 profissionais de saúde do exército cambojano, eles forneceram atendimento médico em cinco vilarejos rurais espalhados por quatro províncias.

Navy Huon, uma cristã representante do distrito de Preah Netr Preah, manifestou sua gratidão a Deus pela chegada do grupo em sua comunidade agrícola.

"Eu orei a Deus e pedi algo assim por cinco anos", disse Huon, que fala Khmer, através de um tradutor. "Hoje Deus respondeu à minha oração."

"A maioria das pessoas que vêm aqui não conseguem ir ao dentista ou ao hospital porque é muito caro", acrescentou ela. "Aqui nesta área, para remover um dente, cobram de $10 a $20."

O Dr. Thaddeus Tolleson, cardiologista dos EUA, também esperou durante anos.

Ele ficou sabendo das viagens organizadas pelo Ministério Cristão do Camboja por meio de seu irmão, Mike Tolleson, que atuou como voluntário em uma missão menor no outono de 2024.

A principal campanha médica, realizada no início do ano, exige um investimento de US$ 55.000 por parte da organização sem fins lucrativos, abrangendo custos de transporte, hospedagem, medicamentos, alimentação e suprimentos.

"Eu queria fazer algo assim há muito tempo, mas, como muitas pessoas, falei sobre isso e nunca fiz", disse Tolleson, membro da Glenwood Church of Christ em Tyler, no Texas. "Mas algo nisso se encaixou nas habilidades que Deus me deu para, quem sabe, ajudar."

"Quando Jesus ia a qualquer lugar, Ele atendia às necessidades físicas das pessoas e, em seguida, às suas necessidades espirituais", acrescentou o médico. "Acredito que esse seja o melhor modelo para as pessoas. É difícil falar sobre necessidades espirituais com um homem faminto. Deus chega ao faminto na forma de alimento."

Atendendo às necessidades aos 'Olhos de Deus'

Durante a campanha de nove dias, Tolleson e sua equipe de profissionais de saúde atenderam 6.832 pacientes – um número que revelou a enorme demanda e impressionou o cardiologista, apesar de seus 32 anos de experiência.

"Essas são pessoas que literalmente nunca viram um médico e praticamente não têm acesso a cuidados de saúde", disse Tolleson. "Você poderia trazer um grupo como este para cá todos os meses e ainda assim não atender a todas as necessidades."

^{Médico missionário atendendo no Camboja. (Captura de tela/Cambodia Christian Ministries)}

No entanto, as necessidades iam muito além das enfermidades físicas em "Os Olhos de Deus" – tradução literal de Preah Netr Preah – assim como em todas as outras aldeias alcançadas pela equipe.

Enquanto os médicos e dentistas tratavam os pacientes e identificavam problemas de saúde, Meierhofer, Hun e seu parceiro de ministério, Mark Banks, reuniram a multidão para compartilhar um tipo distinto de cura: a esperança da vida eterna.

Ao final de sua visita a cada aldeia, os três homens se disponibilizavam para batizar todos os que declarassem sua fé.

"Temos um Deus que nos criou, que é muito amoroso e misericordioso", disse Meierhofer à multidão, enquanto Hun traduzia. "Deus nos salva por sua graça quando colocamos nossa fé em seu filho, Jesus."

Uma a uma, as pessoas se aproximavam para receber o batismo, algumas entrando na água antes mesmo que a pessoa anterior tivesse saído. Ao término da viagem, os cristãos realizaram o batismo de 44 pessoas.