Pastor lidera única igreja em área remota da Etiópia: "Pronto para morrer pelo Evangelho"

Em uma das pequenas regiões que sofrem com a guerra na África, mas não recebe cobertura da mídia, os etíopes somalis têm lutado contra os etíopes da etnia Hararghe Oromo. Tragicamente muitos morreram e o conflito gerou um milhão de refugiados - a maioria dos somalis está abrigada dentro da própria Etiópia.

"Esta situação está se tornando extremamente difícil para a nossa equipe fazer o trabalho ao qual Deus os chamou, mas certamente não os impediu", diz Erik Laursen, fundador das Missões do Novo Pacto. Ele retornou recentemente de uma viagem à região.

“Eu gostaria de poder compartilhar todas as histórias com você, mas há um risco muito grande, pois o povo somali está sob a lei Sharia, mesmo na Etiópia”, observa ele.

Laursen contou a história de um somali que viajava regularmente para uma cidade na Etiópia, a leste de Addis Ababa, para negociar o khat. Khat é uma planta nativa do Chifre da África que contém um estimulante semelhante à anfetamina. Mastigar as folhas da planta é um costume que remonta a milhares de anos, semelhante ao uso de folhas de coca na América do Sul.

O negociante de khat visitou várias igrejas durante suas visitas, mas ele não falava o suficiente da língua amárica para entender o que estava sendo ensinado.

“Um dia, ele conheceu um dos membros da nossa equipe, que é somali, e fala sua língua e você já pode adivinhar o que aconteceu! Ele entregou sua vida a Jesus!", contou o missionário.

Um membro da equipe ficou com o novo convertido por três meses de treinamento e o homem agora está ministrando em um dos campos de refugiados.

Esperança e fé

Na recente viagem de Laursen, ele pregou em uma igreja em uma das cidades mais sagradas do Islã. Ele se encontrou com um pastor que tem como alvo uma cidade islâmica de 30 mil pessoas que não têm igrejas cristãs e é considerada o centro comercial da África.

“Quando começaram a fazer campanhas de evangelismo, eles iam cedo pela manhã, antes de as pessoas estarem sob efeito do khat ou beberem álcool”, disse o pastor a Laursen. "Certa manhã, eles foram presos pela polícia local e ficaram detidos por duas horas, mas não havia acusações que pudessem detê-los lá. Eles foram libertados depois que as autoridades perceberam que não queriam ferir ninguém".

Desde então, eles plantaram a única igreja na área e realizam dois cultos por semana. Dez novos crentes serão batizados em breve.

"Qual é a sua visão para esta área?", Perguntou Laursen ao pastor.

“Temos muitos jovens adultos que estão prontos para ir (espalhar as Boas Novas), e estamos todos prontos para morrer por causa do Evangelho!”, respondeu o pastor.

Laursen ficou impressionado com a ousadia e a coragem dos crentes daquela região.

De lá, Laursen levou 45 minutos para se encontrar com a equipe somali de missionários e visitar uma igreja doméstica.

“Pela primeira vez na África, fui convidado a tirar meus sapatos enquanto entrava em uma pequena igreja da casa da Somália. Ouvimos música maravilhosa juntos, bebemos um café incrível, compartilhamos a Palavra de Deus e terminamos em oração pelo povo somali e nossa equipe”, relatou o missionário.

Encorajado pela visita, Laursen tornou-se ainda mais determinado a plantar o amor de Deus nos lugares difíceis de alcançar da África.

Um membro da equipe observou os desafios de alcançar os somalis com o evangelho. Quando Laursen conversou com o homem, descobriu que falava o dialeto Oromiffa.

"Você é da tribo Garre Somali?", Perguntou Laursen.

"Estou chocado que você saiba o nome da minha tribo ...", respondeu o homem.

"Eu tenho orado sobre como chegar ao seu povo", disse Laursen.

Tocado pela preocupação de Laursen, ele passou a compartilhar que sua tribo é muito radicalizada e forte em suas crenças islâmicas. "Muitos deles são terroristas do grupo Al Shaabab", disse ele.

Isso abalou a esperança de Laursen por um momento, mas logo o missionário se lembrou que para Deus não há impossível.

“Então eu percebi, quais são as chances de que um de nossas equipes alcancem realmente essa tribo? É seguro dizer que Deus está preparando alguma coisa e o povo Garre em breve terá mais oportunidades do que nunca para ouvir sobre o amor de Jesus!”, afirmou.