Igreja de Chicago paga US$ 19 milhões em dívidas médicas de famílias locais

Uma congregação em Illinois levantou dinheiro para pagar mais de US$ 19 milhões em dívidas médicas de famílias que moram na área metropolitana de Chicago.

A VIVE Chicago arrecadou US$ 100.000 para pagar a dívida médica dos residentes locais, de acordo com o The Christian Post.

A igreja fez parceria com a RIP Medical Debt, uma organização sem fins lucrativos sediada em Nova York, que conseguiu usar a doação para pagar a dívida médica milionária.

O pastor principal do VIVE, Adam Smallcombe, disse em um comunicado compartilhado com o CP que, para muitas pessoas, a dívida financeira “é um tipo de escravidão moderna que aprisiona famílias inteiras e até gerações em um ciclo de pobreza”.

“Como igreja e como cristãos, nosso chamado é libertar as pessoas de todos os tipos de opressão, porque somente pessoas livres podem realmente libertar pessoas”, disse Smallcombe.

“É por isso que sentimos como líderes que era necessário trazer esta iniciativa para nossa igreja e eles responderam com fé ousada e generosidade”, afirmou.

Campanha

A doação da igreja fez parte da campanha geral "Por Chicago" para abolir US$78 milhões em dívidas médicas para aproximadamente 71.000 famílias no Condado de Cook.

“Todos os dias, a dívida médica destrói a estabilidade financeira, a saúde e o bem-estar dos americanos em todo o país”, afirma o site da campanha.

“Especialmente agora com o desemprego nos EUA em uma alta impressionante, as famílias no Condado de Cook não estão apenas perdendo seus empregos, mas também seu seguro de saúde.”

Na manhã de domingo, a campanha, que é apoiada por várias empresas, arrecadou US$ 224.704 de uma meta de US$ 780.000.

A campanha acrescenta: “US$ 78 milhões de dívidas abolidas são US$ 78 milhões em acesso renovado ao crédito. São pais capazes de se recuperar da perda de seus empregos sem ter que escolher entre comida na mesa e pagar suas contas médicas”

Compra de dívidas

Fundada em 2014, a RIP Medical Debt frequentemente tem parceria com igrejas nos Estados Unidos com o objetivo de arrecadar dinheiro para eliminar a dívida médica.

Com o dinheiro arrecadado, a organização sem fins lucrativos compra dívidas médicas por centavos de dólar por meio do sistema de cobrança e perdoa a dívida para que os endividados não incorram em despesas.

A RIP Medical Debt atraiu atenção generalizada em 2016, quando a organização foi positivamente destacada na série da HBO do comediante britânico John Oliver, "Last Week Tonight".

Em outubro de 2019, várias igrejas da área de Chicago levantaram dinheiro suficiente para ajudar a pagar cerca de US$ 5,3 milhões em dívidas médicas que afetaram aproximadamente 6.000 famílias.

Os envolvidos incluíam a Trinity United Church of Christ, a Igreja Unida de Cristo de San Paul em Lincoln Park, a Covenant United Church of Christ em South Holland e a Leadership Network, uma coleção de igrejas batistas locais.

O pastor Ottis Moss da Trinity UCC disse em uma entrevista coletiva realizada na época que os envolvidos na arrecadação de fundos “querem ver um movimento de alívio da dívida”.

“Em vez de pessoas orando por indivíduos, queremos ver as pessoas aliviadas dessa dívida para que possam cuidar de seus negócios e realizar os sonhos que Deus colocou em seus corações”, disse Moss.