Sargento relata como a fé o manteve firme na guerra: "Deus tratou os meus medos"

O que mais impactou o soldado norte-americano Jeff Struecker não foram os milhares de somalis hostis contra os quais entrou em combate, nem a 'chuva de balas' que enfrentou, enquanto tentava resgatar companheiros de tropa na malfadada invasão de Mogadíscio (1993) - a qual ficou famosa pelo filme "Falcão Negro em Perigo".

O que mais lhe impactou foi a manhã seguinte, naquele mês de outubro, quando voltou à sua base militar e seus amigos, um por um, lhe perguntavam sobre a morte e o que acontece depois dela.

"Isto mudou minha vida para sempre", disse Struecker na Universidade Liberty, em um vídeo postado no YouTube. "Eu ainda seria um sargento do regimento hoje se não fosse para o que vi na manhã após o tiroteio. Não foi realmente o sangue e os buracos de bala que tiveram um impacto sobre mim. Isto estava de volta à base dos homens adultos, alguns dos guerreiros mais durões do planeta, com lágrimas nos olhos. Eles disseram, 'Jeff, o que aconteceu com o meu melhor amigo que morreu na noite passada? Jeff, o que acontece comigo se eu entrar em um helicóptero ou um tanque amanhã e eu não voltar vivo para casa?".

"Quase todos eles estavam dizendo: 'Jeff, havia algo diferente em você ontem à noite, e eu quero saber o que era", contou ele. "Nas próximas 24 horas, eu estive com caras que faziam fila para me perguntar sobre Jesus Cristo, porque eles podiam ver a diferença que Ele faz quando você está sendo vigiado e quando as balas voando".

Os conselhos que Struecker deu naquela noite tiveram grande significado para sua carreira que o treinamento militar intensivo. Vendo a chance de influenciar as vidas de homens, Struecker tornou-se um capelão para seus próprios amigos na divisão aerotransportada 82, que se mantém há mais de uma década.

A Operação Serpente Delta Force começou a dar errado quando o soldado Todd Blackburn falhou o seu descida do helicóptero com a corda e caiu de cabeça, de uma altura de mais de 21 metros.

Enquanto outros soldados garantiam o perímetro e operadores da Força Delta apreenderam dois dos principais assessores de Mohammed Farrah Aidid, os esforços subsequentes para resgatar o soldado ferido fizeram com que dois fossem abatidos e 18 pessoas morressem.

Em 1992, os Estados Unidos estavam tentando fornecer comida de graça durante a o período de miséria extrema na Somália, enquanto o país foi governado por sete senhores da guerra. Um dos senhores da guerra, Aidid, opôs-se à ajuda internacional e até mesmo chegou a matar 24 paquistaneses, enquanto eles distribuíram alimentos.

Em 1993, os EUA agiram sobre uma resolução da ONU e enviaram uma força-tarefa militar para capturar ou matar Aidid e seus principais assessores. Depois de sete missões, eles haviam capturado quase todos os líderes de Aidid. Em 03 de outubro, eles receberam uma denúncia de que dois líderes proeminentes estavam reunidos em um edifício, no reduto de Aidid; eles decidiram se agir e adentrar o local naquele fatídico domingo à tarde.

Struecker liderou uma fila de veículos blindados para posições estratégicas em cada um dos quatro cantos do edifício. O sargento resgatou Blackburn, que estava inconsciente e sangrando pelo nariz e pela boca, e o colocou em um jipe, que iria levá-lo para a base.

_{Cena do filme "Falcão Negro em Perigo" (Imagem: Sony Pictures)}

Virando a esquina "toda a cidade entrou em erupção com tiros", disse Struecker. "Nós estávamos sendo alvejados com tiros vindos de umas 100 direções diferentes. Parecia que vinham dos telhados, dos becos, das portas e das janelas. Havia granadas lançadas por foguetes e armas automáticas de AK-47 de 6 a 9 metros de distância".

O sargento da, Dominick Pilla ocupava a parte de trás do veículo e foi morto por um miliciano que os esperava em uma emboscada.

"Quando me virei e olhei por cima do meu ombro, parecia que toda a parte de trás do meu veículo tinha sido pintada de vermelho, com o sangue de Dominick Pilla", disse Struecker. "Eu pensei que eu ia morrer nos próximos momentos, mas depois lembrei-me que eu estava no comando e eu precisava me controlar, já que eu estava levando os meus homens para longe daquele lugar".

A fila de jipes conseguiu escapar das hostilidades na cidade e voltar para a base. Os médicos e cirurgiões correram para atender Blackburn, que estava gravemente ferido. Enquanto isso, Struecker agradeceu a Deus por ele ter saído vivo daquele lugar hostil.

"Debrucei-me sobre o capô de um dos jipes, completamente exausto, e eu disse: 'Deus, eu não posso acreditar que eu tenha sobrevivido a isso. Eu não posso acreditar que ninguém sobreviveu isso", disse Struecker. "Havia milhares de somalis armados e nós apenas dirigimos entre eles".

Naquele momento, o líder do pelotão informou a Stuecker que um helicóptero Falcão Negro havia sido abatido, e que o piloto precisava ser resgatado. Um operador especial aconselhou a lavar o sangue que havia sujado o seu jipe primeiro, para não aterrorizar a nova tripulação.

"Eu peguei baldes, esponjas e escovas e comecei a limpar o sangue de Dominick Pilla da parte de trás daquele jipe", disse Steucker.

Enquanto lavava o jipe, ele experimentou as convulsões de medo, como ele nunca tinha sentido antes. "Eu estava completamente certo de que eu ia morrer", disse ele. "E cada fibra do meu ser estava dizendo, 'Não, Jeff, não faça isso. Isso é loucura. É suicídio. Você vai se matar se você voltar àquele lugar".

"Eu estava pensando que, como líder, não só eu iria me matar, mas também poderia levar à morte, cada um dos meus homens se eu voltasse àquele lugar", disse ele. "Haverá mais de 10 sacos para corpos amanhã de manhã se eu voltar lá fora".

Mas então ele se lembrou de que ele era soldado, cujo credo é nunca deixar um companheiro caído nas mãos do inimigo. Como cristão, ele começou a orar.

"Deus, eu estou em apuros agora, e eu preciso de sua ajuda, porque eu tenho certeza que eu vou morrer hoje à noite", disse ele.

O Senhor trouxe à sua mente a recente devocional que havia lido em sua Bíblia sobre Jesus no Jardim do Getsêmani. Lá, Jesus disse: "Não seja feita a minha vontade, mas a Tua".

"Jesus, o Filho de Deus sem pecado, perfeito, andou nas mãos do inimigo e Ele voluntariamente, livremente deu sua vida para que o teu pecado e o meu pecado pudessem ser tratados uma vez por todas", disse Struecker. "Na parte de trás do jipe, eu orei, para que não fosse feita a minha vontade. Daquele momento em diante, Deus uma vez por todas tratou do meu medo. Eu não tinha mais preocupações sobre o que ia acontecer comigo naquela noite".

Ele não recebeu nenhuma garantia de que iria sobreviver, mas se sentiu estranhamente certo de que se ele morresse, antes que seu corpo chegasse ao chão, sua alma seria transportada para o céu.

"Eu percebi que se eu for para casa, para a minha família na Geórgia ou for para a casa do meu Pai Celestial, em ambos os casos eu não irei perder, porque o meu Salvador Jesus Cristo já tinha feito algo precioso por mim", disse Struecker. "Só isso já me deu a paz para ir e voltar para as ruas várias vezes durante o resto daquela noite".

Enquanto isso, dezenas de soldados e operadores da Força Delta estavam lutando por suas vidas, completamente cercados por milicianos. Atiradores de elite e helicópteros foram abatidos, fora as milícias que tentavam invadir os locais onde os soldados norte-americanos se escondiam.

Struecker dirigiu de volta para o turbilhão, esquivando-se, queimando pneus e fugindo das emboscadas em cada turno.

Para resgatar o segundo lote de soldados, paquistaneses e malaios se juntaram ao seu esforço. Às 23h30 daquela noite, o comboio saiu para resgatar o restante dos soldados.

Ao todo, as forças dos EUA sofreram 18 mortes e 73 feridos. Os EUA deixaram a região pouco depois e Aidid foi posteriormente morto em batalhas pelo controle da Somália.

Depois de aconselhar um grande número de camaradas abalados pela morte, Struecker percebeu que Deus tinha algo mais para ele, que ia além de "chutar portas e atirar quando estivesse em vantagem contra os inimigos de seu país".

Ele tornou-se um capelão do seu mesmo regimento Ranger.

"Antes daquela noite, eu pensei que poderia transformar o mundo através de proezas militares e poder nacional", disse Struecker. "Mas eu percebi uma coisa em Mogadíscio, Somália: Há apenas uma força grande o suficiente para transformar o mundo, e é o Espírito Santo de Deus vivo através de seu Filho Jesus Cristo".