Hedrocefalia pode ser confundida com Mal de Alzheimer

A hidrocefalia é uma doença caracterizada pelo acúmulo anormal do líquido cefalorraquidiano contido no crânio. Geralmente, é diagnosticada ainda na infância ou até durante a gestação, na fase intra-útero. O tratamento é realizado cirurgicamente e consiste na drenagem do líquido acumulado, por meio, geralmente, da implantação de válvulas capazes de manter o processo de drenagem que o organismo não é capaz de fazer naturalmente. Este recurso possibilita ao paciente manter vida normal.

No entanto, o que poucos sabem é que uma "nova" forma de manifestação da doença tem se tornado cada vez mais comum: a hidrocefalia de pressão normal (HPN), que normalmente acomete pessoas com 55 anos ou mais, e que é, habitualmente, confundida e tratada como Mal de Alzheimer, devido à semelhança dos sintomas. Contudo, a principal diferença é que a hidrocefalia é uma doença tratável e praticamente reversível, se diagnosticada em tempo.

Um dos recursos mais modernos e comprovadamente eficazes disponível hoje no mercado é a implantação de uma válvula programável, denominada Hakim, que permite a drenagem em quantidade adequada do líquido acumulado.

Para o neurocirurgião Samuel Zimberg um dos especialistas no Brasil que se dedica ao estudo da hidrocefalia de pressão normal, a principal dificuldade com relação à doença é o fato do diagnóstico preciso ser tardio, uma vez que os sintomas são muito similares aos da doença de Alzheimer (degeneração cerebral manifestada principalmente por sintomas de demência). "Muitas vezes, o diagnóstico da hidrocefalia de pressão normal é realizado apenas quando a doença já está evoluída, reduzindo com isso, as margens de regressão dos sintomas, pois muitas vezes, o déficit já é definitivo", ressalta o médico.

Principais sintomas

Déficits cognitivos (falhas na memória, dificuldades de cálculo, raciocínio lento, dificuldade para reconhecer familiares, sintomas semelhantes aos da demência senil); Problemas motores (dificuldade de locomoção, lentidão nos movimentos, desequilíbrio progressivo ao caminhar) e; Déficit esfincteriano (incontinência urinária e fecal). Incidência da doença

A incidência da hidrocefalia de pressão normal cresce a cada dia, principalmente devido ao envelhecimento da população. Estima-se que um em cada quatro americanos que apresentam sintomas de demência relacionados ao Alzheimer ou ao mal de Parkinson, pode apresentar esta doença.

"No caso da hidrocefalia de pressão normal, a pressão intracraniana oscila com freqüência, torna-se elevada rapidamente, apresentando picos, geralmente no período noturno. Por isso, muitas vezes o diagnóstico torna-se difícil, pois o quadro do paciente difere dos casos de hidrocefalia aguda. Além disso, devido aos problemas causados pela doença, muitas vezes o paciente apresenta um quadro de depressão, o que pode dificultar o resultado da abordagem terapêutica.O fato da doença ainda ser pouco conhecida, também contribui para que o médico pense em outras doenças chegue ao diagnóstico correto, detalha o Dr. Samuel Zimberg.

Diagnóstico

A hidrocefalia de pressão normal é identificada por meio de exames clínicos e de diagnóstico por imagem, como tomografia computadorizada e ressonância magnética, que apontam a dilatação dos ventrículos (cavidades do cérebro). Outros exames como a mensuração do fluxo liquórico, punção do líquor, entre outros também são realizados. A incidência da doença aumenta com o avanço da idade, porém são raros os casos em que o problema se manifesta antes dos 60 anos de idade. A doença afeta brutalmente a qualidade de vida, pois pode incapacitar totalmente o paciente. A evolução se dá de forma gradativa, porém, tem conseqüências graves (pode resultar em dificuldades respiratórias severas, tromboses, AVC - acidente vascular cerebral, entre outros problemas) se não tratada de forma eficaz.

Eficácia do tratamento

Quanto mais precoce o diagnóstico, maiores as chances de sucesso do tratamento. "Embora não seja possível precisar que grupos de sintomas poderão ser revertidos integralmente, com a implantação da válvula programável, pode-se moldar o tratamento de acordo com a necessidade do paciente, pois a resposta ao tratamento é variável de pessoa para pessoa", ressalta o neurocirurgião Samuel Zimberg. Ele explica que quanto maior o tempo em que a pressão intracraniana fica alterada, maior a chance do dano definitivo nos neurônios, pois a reversão da doença depende do sistema de células vivas e sadias do sistema neurológico.

O tratamento mais eficaz disponível hoje no mercado é o implante de válvula intracraniana, responsável pela drenagem do excesso do líquor. O dispositivo leva o liquor normalmente para o peritônio, na região abdominal, onde será reabsorvido naturalmente pelo organismo, ou ainda, drenará o líquido para uma veia que transporta o sangue, misturando as duas substâncias sem prejuízos ao paciente. A técnica varia de acordo com o quadro do paciente. No caso específico da válvula programável Hakim, um dispositivo cuja tecnologia é exclusividade da Johnson & Johnson Produtos Profissionais o principal benefício recai sobre o fato de que o paciente pode ser submetido a apenas um procedimento cirúrgico, para a implantação da mesma.

Um dos principais benefícios e diferenciais desta válvula é que através de um processo indolor, não invasivo e rápido (com duração de poucos segundos), pode-se fazer o ajuste ideal de pressão para cada paciente. Esta é a única válvula que possui ajuste fino, com 18 diferentes níveis de pressão, o que permite precisão na programação e resultados superiores.

Postado por: Claudia Moraes