Idosos correm mais risco de AVC por conta de arritmia cardíaca

Nesta época do ano é celebrada data em homenagem aos idosos – 1º de outubro é o “Dia Nacional do Idoso” –, oportunidade para abordar um dos problemas de saúde que mais afeta essa população: o acidente vascular cerebral (AVC). Com o avanço do envelhecimento populacional, fenômeno que também ocorre no Brasil (hoje o país tem 14,5 milhões de idosos), as doenças típicas da maturidade também ganham proporções maiores.

De acordo com o Ministério da Saúde, o AVC é a doença cardiovascular que mais mata os adultos brasileiros. Dados do Instituto Nacional de Seguridade Social (INSS) apontam que a cada ano surgem 250 mil novos casos de AVC no país, sendo que 40% das aposentadorias precoces decorrem dos derrames e infartos. 

Entre as principais causas de AVC está a fibrilação atrial, um tipo de arritmia cardíaca comum, que afeta principalmente as pessoas com idade avançada. “O acidente vascular cerebral decorrente da fibrilação atrial tende a ser mais grave do que o AVC causado por aterosclerose (placas de gordura que obstruem as artérias no cérebro)”, explica o Dr. Roberto Dischinger Miranda, chefe do Serviço de Cardiologia da Disciplina de Geriatria da UNIFESP e presidente do Departamento de Cardiogeriatria da Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC). “Para um paciente idoso, as consequências de um AVC relacionado à arritmia cardíaca são mais complicadas, pois o derrame tende a ser mais extenso, com mais sequelas motoras e tempo de internação maior, fatores que pioram muito sua qualidade de vida”, comenta Miranda.

De acordo com o Dr. Mauricio Scanavacca, cardiologista do Grupo de Arritmias Cardíacas do Instituto do Coração (Incor, do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP), cerca de 60% dos pacientes acima dos 75 anos com fibrilação atrial são mulheres. “É uma doença que praticamente não acomete pessoas jovens e está relacionada a fatores como hipertensão arterial, diabetes e doenças cardiovasculares pré-existentes”, afirma Scanavacca. 

No entanto, os especialistas afirmam que é possível prevenir o AVC em boa parte dos pacientes com fibrilação atrial com o uso de anticoagulantes modernos, como a rivaroxabana (Xarelto®, da Bayer HealthCare Pharmaceuticals, atualmente em fase de aprovação pela ANVISA para essa indicação). “O tratamento padrão aplicado nos últimos 50 anos à base de varfarina é eficaz, no entanto, de difícil administração e acompanhamento por parte de médicos e pacientes, pois demanda a realização de exames periódicos para verificar a coagulação sanguínea e também possui diversas interações com outros medicamentos usados pelos pacientes mais idosos, bem como com alimentos”, destaca o Dr. Mauricio Scanavacca.  

O surgimento de anticoagulantes modernos como Xarelto® é visto como uma oportunidade de ampliar a prevenção do AVC entre os pacientes com fibrilação atrial. “Até o momento, com apenas um tratamento     que possui diversas limitações, o número de pessoas beneficiadas pela prevenção está muito longe do ideal, o que deve mudar com o surgimento de fármacos de administração mais fácil”, conclui o Dr. Roberto Dischinger Miranda. Conforme o especialista, a prevenção do AVC com uso de anticoagulantes precisa sempre ser avaliada por um médico.

Sobre a fibrilação atrial (FA) – A fibrilação atrial é o distúrbio crônico mais comum do ritmo cardíaco e tem o avanço da idade como um dos principais fatores de risco. Em pacientes com fibrilação atrial, o batimento cardíaco é irregular e estão vulneráveis à formação de um coágulo de sangue nos átrios. 

Esses coágulos podem viajar para o cérebro por meio do sistema circulatório, resultando em um AVC. O acidente vascular cerebral causa danos ao cérebro e pode resultar em incapacidade física e comportamental, ou mesmo morte. Pessoas com fibrilação atrial correm um risco cinco vezes maior de AVC em comparação com a população em geral. Cerca de um terço desses pacientes sofrerá um derrame cerebral.