Um roteiro para curtir a arte e a gastronomia de Chicago

Todas as cidades têm seus altos e baixos, mas Chicago, aproveitando-se de seus pontos fortes, vem crescendo com novos parques, projetos arquitetônicos e obras de arte espalhadas em áreas públicas. Muitas dessas novidades foram construídas sob a batuta do atual prefeito, Richard M. Daley, que depois de 21 anos no cargo anunciou recentemente que vai deixar o gabinete. Como a cidade vai funcionar sem ele? Perfeitamente bem, provavelmente, graças ao conjunto de melhorias que deixou as áreas públicas de Chicago construídas nos séculos XIX e XX transbordando de atrações do século XXI.

Chicago é uma cidade onde são realizados passeios para conhecer sua arquitetura, e um dos melhores está bem acima de você: o "L", o metrô de superfície que circula o Loop, como é conhecido o centro histórico e comercial da cidade. Embarque na linha marrom, laranja ou rosa (transitchicago.com) - a cor não importa, desde que você se sente numa das cadeiras com vista para a janela da frente, no primeiro carro - e faça todo o circuito. Se você estiver indo no sentido horário, olhe para a esquerda. Entre os marcos da cidade você verá o gigante edifício Marina City, obra do arquiteto Bertrand Goldberg; o novo Trump International Hotel and Tower; a concha acústica do Jay Pritzker Pavilion, construída por Frank Gehry, e o Auditorium Building. Mas se não conseguir ver algum deles não tem problema, o tíquete de US$ 2,25 dá direito a voltas ilimitadas.

Bares, compras e boa mesa em conta

Pode ser resultado da recessão, mas em dois anos aumentou o número de bons restaurantes com preços em conta que abriram em Chicago. Um dos mais procurados é o Gilt Bar, uma casa com um estilo mais casual na região do River North. O cardápio oferece pratos da nova gastronomia americana, como couve-flor carbonizada com aspargos (US$ 7) e nhoque de ricota com sálvia e manteiga (US$ 13). Depois do jantar, desça até o Curio, um bar que fica no porão, onde impera o estilo "clandestino". Prove o drinque death's door daisy, feito com vodca artesanal do Wisconsin e Aperol, um licor de laranja, por US$ 10.

Existem tantas boates na Ontario Street, ao norte do centro histórico, que o local é conhecido como corredor Red Bull. Para mudar um pouco de cenário, ande até a região de Uptown para o Big Chicks, um bar gay que é aberto a todos. Os drinques são baratos, o público é agradável e a decoração, bem diferente.

E se você não conseguiu reserva para jantar no Frontera Grill, o restaurante mexicano do chef Rick Bayless, não precisa se preocupar. Aproveite o café da manhã no Xoco, o novo restaurante do chef Bayless. É servido até as 10h, mas é bom chegar cedo, pois a fila na porta começa por volta das 8h30m. Entre os favoritos está a empanada de ovo mexido com pimenta poblano (US$ 3) e a torta aberta com ovo poché, salsa, queijo, coentro e feijões pretos (US$ 4). O chocolate com leite vem com churros quentinho (US$ 3,25).

Para as compras, a região de Magnificent Mile está cheia de marcas (Gucci, Vuitton etc.). Mas também estão por lá algumas lojas independentes que não são encontradas nos shoppings. A Ikram, que vende marcas modernas como Jason Wu e Martin Margiela, tem entre seus clientes Michelle Obama. A East Oak Street tem duas lojas interessantes, uma delas é a Sofia, que fica ao lado da galeria Colletti, que possui uma bela coleção de objetos e móveis art déco e art nouveau. A galeria fica a uma curta caminhada do Museu de Arte Contemporânea.

Caminhando pelo Hyde Park, a cerca de 11 quilômetros do centro histórico da cidade, é fácil ver porque os Obama se estabeleceram ali. A casa, na South Greenwood Avenue, entre as ruas 50 e 51, fica quase invisível atrás das barricadas do serviço secreto americano. Mas a vizinha Robie House, uma obra prima de Frank Lloyd Wright, está aberta a visitação. Procure uma figura masculina abstrata nas janelas de mosaicos com inspiração japonesa. Do outro lado da rua, o campus da Universidade de Chicago merece uma visita.

Arte com vista para o verde do parque

Chicago já foi conhecida como a capital mundial dos frigoríficos, e no novo restaurante Girl & the Goat, a vencedora do seriado "Top chef" (exibido pelo canal Sony), Stephanie Izard, leva cortes de carne a sério. O cardápio, que está sempre sendo renovado, recentemente passou a incluir costeletas de carneiro com abacate e pistaches grelhados (US$ 17), e língua de boi cozida com farinha de milho e bife à vinagrete (US$ 12). Se você não é carnívoro, prove as três versões de grão de bico (US$ 11) e, para a sobremesa, peça bolinhos de batata com beringela escaldada no limão e iogurte grego (US$ 8). O salão de jantar projetado é aconchegante e moderno, com vigas expostas, paredes de cedro e cozinha aberta.

Para rir um pouco, o The Red Bar Comedy Show tem apresentações todas as sextas-feiras e aos sábados, das 20h às 22h. Você não vai encontrar por lá nomes famosos, mas um rol de comediantes itinerantes, entre eles alguns que provocam o público de forma impublicável. A entrada dá direto ao acesso ao lounge no piso superior.

Na Logan Square, a cerca de dez quilômetros a noroeste do centro histórico, está a estátua de uma águia feita por Evelyn Longman, remanescente do movimento do século XIX de embelezamento de Chicago. Ali por perto, o bar Longman & Eagle, de aparência rude, serve um refinado brunch: tartare de salmão vermelho com manga (US$ 10) ou o javali selvagem "Sloppy Joe" (US$ 10).

Chicago sabe como misturar arquitetura neoclássica com design contemporâneo, e nenhum lugar é melhor nisso do que o Art Institute of Chicago, que abriu sua ala moderna no ano passado. Projetada por Renzo Piano, a adição contém um magnífico conjunto de galerias dedicadas à arte europeia dos anos 1900 a 1950. Com fome ou não, vá ao Terzo Piano, o restaurante no terraço com a vista para o Jay Pritzker Pavilion, no Millennium Park.

Saindo do museu, atravesse a ponte para pedestres, também projetada por Renzo Piano, para o Millennium Park, e alugue uma bicicleta para fazer um passeio às margens do Lago Michigan. Você vai passar pelo Navy Pier, arranha-céus projetados por Mies van der Rohe e centenas de quadras de vôlei de praia, que fazem da região uma espécie de Malibu do Centro-Oeste dos Estados Unidos no verão e nas tardes de outono. Pelo caminho você vai ver ainda o Lincoln Park, com um novo pavilhão projetado pela arquiteta Jeanne Gang - outro exemplo de como a cidade vem atualizando suas áreas ao ar livre.

Gilt Bar: No andar de baixo funciona o Curio bar. 230 West Kinzie Street. Tel. (312) 464-9544. giltbarchicago.com Big Chicks: 5.024 North Sheridan Road. Tel.(773) 728-5511. bigchicks.com Xoco: 449 North Clark Street. Tel. (312) 661-1434. rickbayless.com Ikram: 873 North Rush Street. Tel. (312) 587-1000. ikram.com Sofia: 72 East Oak Street. Tel. (312) 640-0878. sofiavintage.com Galeria Colletti: 102 East Oak Street. Tel. (312) 664-6767. collettigallery.com Museu de Arte Contemporânea: 220 East Chicago Avenue. Tel. (312) 280-2660 . mcachicago.org Robie House: 5.757 South Woodlawn Avenue. Tel. (800) 514-3849.gowright.org Girl & the Goat: 809 West Randolph Street. Tel. (312) 492-6262. girlandthegoat.com The Red Bar Comedy Show: Ingressos custam US$ 10. Tel. (773) 387-8412. redbarcomedy.com Longman & Eagle: 2.657 North Kedzie Ave. Tel. (773) 276-7110. longmanandeagle.com Art Institute of Chicago: 111 South Michigan Ave. Tel. (312) 443-360. artinstituteofchicago.org Aluguel de bicicleta: Cerca de US$ 35 por dia na Bike and Roll. Tel. (312) 729-1000. bikechicago.com