Uma atitude muito comum entre as crianças, especialmente a partir dos três anos de idade, é pedir aos pais um bichinho de estimação. Só de pensar em ter um animal em casa muitas mães se apavoram: além da sujeira, há os gastos extras com veterinário e ração e até com o risco de transmissão de doenças para os filhos. No entanto, essas dificuldades são compensadas com muita vantagem diante dos benefícios trazidos pelos bichinhos para a garotada, garantem os especialistas.
Muito mais do que diversão, essa convivência ajuda os pequenos a amadurecer noções de proteção, responsabilidade e afeto. Foi o que pôde constatar a professora Maria José Marra, que presenteou o neto Caio Augusto, de 4 anos, com um cãozinho. ''É impressionante o cuidado que ele tem com a saúde do cachorro. A toda hora me pede para trocar a água e me pergunta se já dei a comidinha.''
A melhora do comportamento infantil é mais um benefício. Ao ver que seu mascote tem hora para comer e sair de casa, que precisa fazer suas necessidades no lugar certo e ser obediente, a criança se conscientiza de que as regras existem para ser respeitadas. Durante o processo de conquista da amizade do bicho, também são fortalecidos valores como o respeito e a tolerância. ''A criança percebe que o animal não é brinquedo e que não pode machucá-lo se quiser o carinho dele'', explica a psicóloga Daniela Zanuncini.
Ceder ao desejo dos filhos e comprar logo um animal nem sempre dá certo. É preciso que todos na casa estejam convencidos dessa decisão. ''Do contrário, vão culpar a criança a cada erro do bicho'', explica. Veja no quadro algumas dicas para escolher o melhor bicho para sua casa.
Cachorro
Vantagens
Vive em média 12 anos e cresce junto com a criança, brinca e gosta de receber carinhos
Desvantagens
Exige cuidados frequentes, banhos, tosas e a quantidade de ração pode sair cara, se o cão for grande. Não adianta ter a ilusão de que a criança vai cuidar sozinha do animal
Gato
Vantagens
É limpo e comportado - toma banho de língua sozinho e faz as necessidades no vaso de areia. Aprecia os afagos
Desvantagens
Tem temperamento independente e não gosta de ser segurado no colo nem é fã das brincadeiras infantis
Pássaro
Vantagens
Distrai com seu canto e seu vôo. O curto ciclo de vida permite à criança ver o acasalamento, o nascimento de novos pássaros e a morte
Desvantagens
Não podem ser manipulados e, no caso de periquitos e papagaios, podem bicar e arranhar. Só podem ser comprados em locais autorizados
Peixe
Vantagens
Fascina por viver num outro meio, a água, e transmite calma
Desvantagens
Cuidar do aquário é trabalhoso: você preciso separar machos rivais e regular a acidez e a temperatura do ambiente. O aquário deve ser limpo regularmente e a água, trocada. Além disso, a criança tende a dar ao peixe mais comida do que ele precisa, o que pode matá-lo.
Hamster
Vantagens
Diverte a criançada com suas corridas e gracinhas nos brinquedos do viveiro, além de se limpar sozinho
Desvantagens
Não gosta muito de ser segurado. Muito sensível, até morde quando assustado. Não faz amizade com nenhum outro bicho
Eles podem morar em casa
Quem cria bichos de estimação no condomínio costuma sofrer pressões para se desfazer do animal. Entretanto, não existe legislação que impeça a presença dos bichos. Em São Paulo, a Lei 13.331 autoriza a criação de até dez animais. A Lei do Condomínio permite que o cidadão desfrute sua propriedade como quiser, desde que não perturbe o sossego e não represente perigo para a saúde e a segurança dos outros.
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