Arqueólogos encontram inscrição de 3 mil anos com o nome de Gideão, juiz bíblico de Israel

Uma inscrição datada de 3.100 anos com o nome do juiz bíblico Jerubaal — dado a Gideão por ter destruído o altar de Baal — foi descoberta nas escavações em Khirbat er-Ra'i, no sul de Israel. O anúncio foi feito pela Autoridade de Antiguidades de Israel na segunda-feira (12).

É a primeira vez que o nome Jerubaal é encontrado fora do texto bíblico. Se for comprovado que a inscrição realmente se trata de Gideão, esta seria a primeira evidência de um nome das histórias bíblicas dos juízes.

As inscrições desse período (entre o século 12 e 11 a.C.) são extremamente raras. Toda a datação foi realizada através da tipologia da cerâmica e radiocarbono de amostras orgânicas encontradas na camada arqueológica.

A escrita foi feita com tinta em um jarro, que acredita-se pertencer a seu dono.

“O nome Jerubaal é conhecido pela tradição bíblica no Livro dos Juízes como um nome alternativo para o juiz Gideão ben Yoash”, de acordo com o Prof. Yosef Garfinkel e o arqueólogo Sa'ar Ganor, da Universidade Hebraica de Jerusalém.

Garfinkel e Ganor dirigem as escavações com o Dr. Kyle Keimer e o Dr. Gil Davies, da Universidade Macquarie em Sydney, na Austrália — uma parceira na escavação junto com a Autoridade de Antiguidades de Israel.

“Gideão é mencionado pela primeira vez [na Bíblia] combatendo a idolatria, quebrando o altar de Baal e cortando o poste de Aserá”, explicaram eles. “Na tradição bíblica, ele é lembrado como alguém que triunfou sobre os midianitas e que costumava cruzar o Jordão para saquear as plantações agrícolas. De acordo com a Bíblia, Gideão organizou um pequeno exército de 300 soldados e atacou os midianitas à noite perto de Ma'ayan Harod.”

^{Inscrição 'Jerubaal', escrita a tinta em um vaso de cerâmica. (Foto: Dafna Gazit/Autoridade de Antiguidades de Israel)}

A inscrição, que foi decifrada pelo especialista epigráfico Christopher Rolston, da Universidade George Washington, traz cinco letras: yod, resh, bet, ayin, lamed.

O fato da afiliação cultural do local não ser israelita não exclui que a inscrição se refira ao Jerubaal mencionado na Bíblia. Os pesquisadores enfatizaram que não pode haver certeza em uma direção ou em outra. Mas mesmo que o nome realmente se refira a outro Jerubaal, o artefato ainda lança uma luz importante sobre a conexão entre o texto bíblico e o período dos juízes.

“Tendo em vista a distância geográfica entre Sefelá e o Vale de Jezreel, esta inscrição pode referir-se a outro Jerubaal e não ao Gideão da tradição bíblica, embora não se possa excluir a possibilidade do jarro pertencer ao juiz Gideão”, disseram Garfinkel e Ganor. “Em qualquer caso, o nome Jerubaal era evidentemente de uso comum na época dos juízes bíblicos.”

“Como sabemos, há um debate considerável sobre se a tradição bíblica reflete a realidade e se é fiel às memórias históricas dos dias dos Juízes e dos dias de Davi”, acrescentaram.

Ligação bíblica com o local das escavações

Khirbat er-Ra'i é escavado desde 2015. Segundo Garfinkel, o local já era conhecido pelo levantamento feito por arqueólogos britânicos no século 19.

A equipe decidiu renovar as escavações porque, na superfície do local, encontraram cerâmica muito semelhante aos artefatos descobertos em Khirbet Qeiyafa, uma antiga cidade fortificada da época do rei Davi — por volta do século 10 a.C.

^{Vista aérea de Khirbet el Rai, perto de Láquis, no centro de Israel. (Foto: Emil Aladjem/Autoridade de Antiguidades de Israel)}

“Achamos que poderíamos encontrar outra fortaleza, mas em vez disso, encontramos seis salas que datam daquele período, então parece que naquele momento, poderia ter sido apenas uma pequena vila”, disse o arqueólogo.

No entanto, descobriu-se que aquele local parecia ter atingido seu auge um ou dois séculos antes, ou seja, na época dos Juízes.

Khirbat er-Ra'i está localizado perto de um importante sítio arqueológico, onde ficava um centro, frequentemente apresentado na Bíblia como Láquis, que era uma importante cidade cananéia. De acordo com o Livro de Josué, logo depois ela foi destruída pelos israelitas no final de suas peregrinações no deserto, após o êxodo do Egito.

Com base nos achados arqueológicos, incluindo a arquitetura e a cerâmica, Khirbat er-Ra'i era principalmente um sítio cananeu, mas com forte influência filistéia, segundo Garfinkel.

“Acredito que o local era em sua maioria habitado por refugiados cananeus, que passaram a viver sob a hegemonia dos filisteus”, disse ele.