Com teologia progressista, Igreja Episcopal perde quase 60.000 membros

A queda no número de membros e na frequência ao culto da Igreja Episcopal, ao longo dos últimos anos, segundo alguns argumentos é devido em parte à direção teológica progressista da denominação.

Um exemplo foi quando a Igreja Episcopal ordenou Gene Robinson como o primeiro bispo abertamente gay na história da denominação em 2003. Na época, dezenas de congregações abandonaram a denominação em protesto.

Em 2020, o reverendo Dwight Zscheile, padre e professor episcopal, alertou que, no atual ritmo de declínio, a denominação deixará de existir até o ano de 2050.

“O quadro geral é terrível”, disse Zscheile, conforme relatado pelos líderes da Igreja. “Não tanto de declínio quanto de morte na próxima geração, a menos que as tendências mudem significativamente.”

Estatísticas

Segundo estatísticas divulgadas recentemente, a Igreja Episcopal continuou a sofrer quedas no número de membros e na frequência ao culto em 2021, bem abaixo dos níveis anteriores à pandemia de Covid-19.

A instituição divulgou as estatísticas oficiais na semana passada, que incluíam resumos de dados sobre a média de frequência semanal ao culto, número de membros batizados e números financeiros.

Os números mostram que a denominação teve aproximadamente 1,678 milhão de membros batizados, o que é quase 60.000 a menos do que os 1,736 milhão registrados em 2020. 

Em 2021, o número de membros da Igreja Episcopal também é quase 400.000 a menos do que em 2012, quando a principal denominação protestante tinha mais de 2 milhões de membros batizados.

A frequência média de domingo também estava em declínio, com 2021 relatando aproximadamente 312.000 participantes em média, em contraste com cerca de 483.000 em 2020.

Outra queda aparece nos números de atendimento de 2021, que contrastam fortemente com 2019, o último ano antes da pandemia de Covid-19 e os bloqueios subsequentes desempenharam um papel importante nos números, que relataram mais de 547.000 em média de atendimento aos domingos.

Números negativos

O anúncio das estatísticas foi feito em 22 de novembro, pelo Episcopal News Service, apontando que alguns dos números relatados para a denominação ainda “deixam espaço para otimismo”.

“O número de membros ativos batizados, embora tenha caído mais de 3% pelo segundo ano consecutivo, está quase alinhado com as tendências históricas recentes, mostrando um declínio mais gradual que é espelhado por outras denominações protestantes tradicionais”, afirmou a ENS.

“A pandemia, entretanto, não interrompeu a tendência contínua de aumento de promessas. A promessa episcopal média aumentou em 2021 para US$ 3.339, e a receita geral de pratos e promessas aumentou mais de 3% no ano”.

Em sua postagem recente, Jeff Walton, do Instituto de Religião e Democracia, escreveu observando que “as dioceses que registraram as maiores quedas de membros ano a ano foram encontradas em diferentes regiões”.

“Na última década, apenas a Diocese de Missões Navajo relatou aumento no número de membros, com algumas dioceses domésticas relatando quedas de até 75% nesse período”, escreveu Walton.

“A frequência diminuiu de forma semelhante em todas as dioceses domésticas, mas foi especialmente pronunciada em Oregon (-56,2%), Newark (48,2%), Maryland (49,4%), Easton (46,7%), Lexington (50,8%), Carolina do Norte (-52,8%). %) e Iowa (-48,9%)”.