‘Deus desafiou as explicações médicas’, diz pastor após 7 meses internado com Covid-19

Quando uma estação de televisão local em Nashville transmitiu imagens do pastor Zach Lloyd saindo do Hospital de Reabilitação Vanderbilt Stallworth, provavelmente poucas pessoas perceberam que estavam testemunhando um milagre.

Mas essa é realmente a única explicação para como Lloyd, pastor da Igreja Batista East LaFollette em LaFollette, Tennessee, foi capaz de sair depois de 175 noites em hospitais e um transplante de pulmão duplo.

Lloyd é rápido em elogiar o atendimento que recebeu dos médicos durante sua doença, mas ainda mais rápido em apontar que “Deus agiu de maneiras que desafiam as explicações médicas”.

“A equipe médica fez um ótimo trabalho”, disse ele, “mas estou firmemente convencido de que sem orações, especialmente as de sua igreja e da comunidade LaFollette, e pela ação de Deus, eu não estaria aqui”.

“Houve muitas noites em que o pessoal do hospital não sabia se eu conseguiria sobreviver durante a noite. Nossa postura é que Deus providenciou e continuará a prover e que Ele atuará de maneira poderosa. Palavras nunca podem expressar a gratidão pelas orações que as pessoas oraram por mim e minha família nos últimos sete meses.”

Embora tenha saído do hospital, Lloyd precisa ficar em Nashville mais algumas semanas para o trabalho de laboratório e visitas à clínica antes de poder voltar para casa. Para um homem que perdeu o Dia de Ação de Graças, o Natal e seu próprio aniversário, seu desejo é simples - estar em casa em julho para o 11º aniversário de sua filha, Lily.

Contaminação

No início de outubro, Lloyd teve dificuldade para respirar, mas achou que tinha apenas uma infecção sinusal. Em vez disso, foi o início de uma luta com Covid-19 que levaria a meses no hospital e um transplante de pulmão duplo.

Ele entrou no hospital local em LaFollette em 16 de outubro e ficou lá por dois dias antes de ser transferido porque precisava de mais oxigênio. Ele foi transferido para o Methodist Medical Center em Oak Ridge, Tennessee, porque os hospitais nas proximidades de Knoxville estavam em plena capacidade.

“Não percebi a extensão total da minha doença até estar no hospital em Oak Ridge”, disse ele. “Percebi que estava mais doente do que pensava e mais sério do que esperava. Eu mergulhei enquanto estava em Oak Ridge.”

Sua esposa Sara concordou, dizendo que “era assustador para ele estar tão doente”.

Por tudo isso, Sara continuou seu trabalho no hospital em LaFollette, passou um tempo com Zach como pôde e compareceu à maioria dos eventos escolares de seus filhos. Ela disse que tentou manter a calma e ligou para receber atualizações sobre a condição do marido todos os dias.

“Ela é incrível”, disse Lloyd sobre sua esposa. “Não vejo como ela fez o que fez nos últimos sete meses. Ela é a melhor."

Uma longa batalha

Depois de alguns dias em Oak Ridge, Lloyd tem poucas lembranças do que aconteceu, ele soube como tudo aconteceu mais tarde por sua família e médicos.

Em 24 de outubro, ele foi transferido para a UTI Covid-19 no Vanderbilt Medical Center em Nashville. Ele foi imediatamente conectado a duas máquinas de ECMO, dispositivos que podem assumir temporariamente as funções do coração e dos pulmões.

Ele se lembrou de uma noite que enquanto estava na máquina de ECMO, um de seus tubos saiu e ele começou a sangrar profusamente. Aconteceu, no entanto, enquanto um médico e uma enfermeira estavam parados em sua porta e puderam recolocar rapidamente o tubo, salvando sua vida.

Lloyd acredita que “Deus os colocou ali naquele exato momento porque Ele sabia o que estava para acontecer”.

Logo ficou claro que a única maneira de Lloyd se recuperar seria fazendo um transplante duplo de pulmão, e não uma típica cirurgia hospitalar.

O Dr. Katie McPherson, um de seus médicos em Vanderbilt, disse à WSMV news em Nashville que a cirurgia de Lloyd "era o risco mais alto possível". Ela está convencida de que sem o transplante Lloyd teria morrido.

“Ele é uma grande vitória para todos”, disse ela.

Uma bênção inesperada

Enquanto Lloyd se prepara para voltar para casa em alguns meses, ele fica impressionado com as pessoas e igrejas que ministraram a ele e sua família.

Uma igreja em particular estendeu a mão de uma maneira especial.

A Igreja Batista Red Bank em Chattanooga, Tennessee, descobriu sobre a situação única de Lloyd por Randy C. Davis, presidente e diretor executivo do Tennessee Baptist Mission Board, e entrou em contato com a família Lloyd oferecendo-se para pagar a hipoteca de sua casa por nove meses.

O pastor de missões do Red Bank, Gregg Hauss, disse que a igreja simplesmente “queria abençoar um pastor e sua família”.

“Os pastores não são imunes ao que todos enfrentam na vida”, disse Hauss. “Queríamos apenas estar ao lado de outra igreja Batista do Sul e pastor que precisava ajudar.

“Uma das coisas que vimos durante a pandemia é que nosso povo foi muito generoso ao dar mais do que seu dízimo à nossa oferta de benevolência. Usamos isso para ajudar a atender às necessidades dentro de nossa igreja, mas principalmente fora dela.”

“Fiquei chocado”, disse ele. “Enviamos uma carta de agradecimento à igreja, e minha esposa Sara conversou com alguém pessoalmente. Como você pode pagar de volta?”

A resposta de Lloyd a essa pergunta é estar constantemente à procura de oportunidades de ministério, mesmo quando estiver doente em uma cama de hospital.

Oportunidade de ministrar

Mesmo em seus momentos mais doentios no hospital, Lloyd não podia deixar de ser um pastor para a equipe que estava em contato constante com ele. À medida que ele desenvolvia relacionamentos, a equipe parava para visitar e falar sobre fé e crescimento espiritual. Lloyd reconheceu que às vezes era um “conselheiro” para a equipe que lida com muitos casos difíceis de Covid.

Ele diz que sua doença “abriu portas para mostrar minha fé, ajudar e dar esperança e força” a outros, disse ele, acrescentando que às vezes era uma via de mão dupla.

“Deus colocou muitas enfermeiras excelentes, que também eram cristãs, que dedicaram tempo para me encorajar e orar por mim e minha família”, disse ele.

Além de voltar para sua família, Lloyd disse que está ansioso para voltar para sua família da igreja, que orou e apoiou a ele e sua família o tempo todo.

Lloyd disse que seu cuidado por eles se expandiu por toda a comunidade, à medida que descobriam necessidades e oravam por outras pessoas ao seu redor.

“Isso me anima”, disse ele, “e quero voltar e ver o que Deus fará quando eu voltar”.

Embora alguns o tenham desencorajado a retornar ao púlpito muito cedo e o aconselhado a esperar pelo menos um ano, Lloyd tem planos de voltar o mais rápido possível este ano, embora possa precisar fazer alguns ajustes, como sentar-se enquanto ele prega e até usa uma máscara porque seu sistema imunológico basicamente se foi.

 

“Sei que Deus está chamando agora mais do que nunca”, disse ele. “Tenho um desejo apaixonado de falar às pessoas sobre um Deus salvador e um Jesus amoroso.

“Não vou parar de fazer o que Deus me chamou para fazer.”