George Foreman diz que evangelizou Muhammad Ali: “Falava que encontrei Jesus”

George Foreman e Muhammad Ali mantinham uma rivalidade intensa no ringue, no entanto, fora das luzes da fama, eles eram amigos próximos – especialmente após Foreman se aposentar do boxe e se tornar um pregador.

"Nossa amizade cresceu depois que encontrei a religião, porque não o odiava mais", disse Foreman ao Christian Headlines. "Eu não queria mais bater nele."

O próximo filme baseado na fé, intitulado "Big George Foreman", focará na história de vida do ex-lutador e será lançado ainda este mês nos cinemas americanos. O filme conta a história de como Foreman saiu da pobreza para se tornar bicampeão dos pesos pesados. Aos 24 anos, ele conquistou o famoso cinturão dos pesos pesados, e depois novamente aos 45 anos.

Após a primeira conquista do cinturão dos pesos pesados, Foreman abraçou o cristianismo e acabou abandonando o boxe para se tornar pastor e líder de um ministério para jovens. Esse encontro espiritual aconteceu em 1977, três anos após sua derrota para Ali no famoso "Rumble in the Jungle".

‘Grandes amigos’

Em suas próprias palavras, Foreman disse: "Nós nos tornamos grandes amigos". Além disso, ele chegou a testemunhar sobre sua fé para Ali.

“Todo o tempo eu falava com ele, 'Cara, eu encontrei Deus, eu encontrei Jesus, você tem que tentar isso.' Por fim, ele me disse uma vez: "Chega, George. Chega, me deixe em paz". E, claro, 'Se Deus quiser que eu saiba, eu vou', blá, blá, blá. Mas... eu o amava."

Foreman disse que ele e Ali conversavam regularmente ao telefone.

"E nós conversamos em algum momento – não sobre religião – mas apenas conversamos. E então [com] o advento do FaceTime, nós [poderíamos] olhar em um telefone e ver um ao outro. E isso foi emocionante para mim."

A rivalidade e amizade entre Foreman e Ali são parte da trama em "Big George Foreman", que retrata Foreman inicialmente odiando Ali durante sua juventude, mas ao longo do tempo aprendendo a ser seu amigo. No filme, é explorada a possibilidade de uma revanche entre os dois, o que renderia milhões de dólares para ambos, no entanto, essa revanche nunca aconteceu na vida real.

"Por muito tempo, ele pensou que era uma piada como todo mundo", disse Foreman sobre sua conversão ao cristianismo.

"Ele tentou me convencer a voltar ao boxe na verdade, para vencer os caras que lhe causaram problemas. Eu disse: 'Não, cara, chega.'... Ele ainda me ligava semanalmente, e nós apenas conversamos. E então ele começou a me contar histórias da Bíblia, na verdade, mas tentando me convencer a voltar ao boxe. Mohammed Ali e eu nos tornamos grandes amigos."

Experiência de quase morte

Segundo informou o Christian Headlines anteriormente, Foreman diz que passou por uma experiência de quase morte em seu camarim depois de perder uma luta de boxe em 1977.

"Eu saí desta vida. Acima de mim, abaixo de mim, tudo ao meu redor não era nada", disse Foreman. "Os pensamentos mais tristes que você pode imaginar – multiplique-os. Eu estava em um depósito de lixo de nada e tristeza. ... Lembro-me de pensar que não havia esperança para mim – como se alguém tivesse me jogado no mar. Não havia terra."

De repente, "uma mão se estendeu e me tirou do nada e da morte".

Depois desse momento, Foreman conta que entregou sua carreira esportiva a Cristo.