Homem abandona bruxaria para se tornar evangelista: “Jesus me livrou”

Práticas ocultas de bruxaria quase capturaram Hector Wilfredo Vargas, conta o descendente hispânico que cresceu no Brooklyn, em Nova York. Hoje, aos 26 anos, Vargas está estudando para o ministério na SUM Bible College & Theological Seminary, em West Monroe, Louisiana.

A prática de bruxaria se originou nos anos 1500 entre as culturas latino-americana e afro-caribenha. Os membros da família Vargas são praticantes de magia negra, o que dominou sua infância, que ele chama de caótica.

Seus pais e seus cinco irmãos enfrentaram despejos repetidos, forçando-os a abrigar em Nova York. Eles fugiram de um prédio degradado uma vez por causa de uma infestação de ratos e sem água quente. Seu pai deixou a família quando Hector tinha 11 anos.

Ele conta que a prática de bruxarias estava em sua família há muito tempo.

“Minha avó realizava sessões e rituais à luz de velas em nosso apartamento”, lembra ele. "Os clientes pagavam a ela com charutos para amaldiçoar as pessoas a ficarem doentes ou terem azar com relação a dinheiro."

Vargas conta que, aos 16 anos rejeitou a bruxaria, escapou aos 16 anos do convívio familiar e foi morar nas ruas, passando a viver como um sem-teto. Ele dormia noites em vagões do metrô ou na balsa de Staten Island. Por quase dois anos, ele viveu com trabalhos diários aleatórios.

Mudança de vida

Vargas conta que ao visitar sua mãe em um abrigo no Bronx, ele conheceu Marie Mitchell, uma cristã que frequentou a Promised Land Covenant Church (PLCC). O encontro marcou uma encruzilhada crucial para ele.

Marie fez amizade com a família de Vargas e levou comida para o abrigo para uma festa de Ação de Graças. Ela construiu um relacionamento com a família de Vargas, que aceitou um convite para participar de um culto do PLCC. As boas-vindas atenciosas do pastor o convenceram a voltar.

Durante o terceiro culto que Vargas compareceu, o pregador convidado fez uma chamada no altar enfatizando que alguém na plateia lidava com sérios problemas familiares.

“Senti o Espírito Santo caminhando ao meu lado enquanto me dirigia para o altar, onde entreguei minha vida a Jesus”, diz ele. "Eu não estava sozinho."

Vargas conta que a igreja se tornou sua família. Os funcionários o orientaram e ajudaram a pagar suas mensalidades para se matricular no programa de desenvolvimento de liderança da Comissão do Mestrado na UTurn Covenant Church, em Northlake.

Ele admite que precisava aprender a se submeter à autoridade divina. Vargas cresceu na fé e juntou-se a equipes de evangelização nas ruas. Seu desejo pelo ministério floresceu.

Depois de concluir o programa em 2017, ele retornou ao PLCC. A UTurn deu a ele US$ 500 e pagou sua passagem de avião para Nova York. No entanto, ele voltou a ficar desabrigado por dois meses antes de estampar um amigo.

"Deus estava ao meu lado e eu não tinha com o que me preocupar", conta ele.

Apenas quando seu futuro parecia incerto, Vargas soube da coorte da SUM organizada pela Assembleia em West Monroe, que tem mais de 1.100 congregantes. Atualmente, a coorte treina 40 alunos enfatizando o culto, o pastor, as crianças e os jovens e o evangelismo. A igreja oferece salas de aula e os alunos moram em apartamentos adjacentes.

Vargas se matriculou na SUM em fevereiro de 2018. Ele espera se formar com um Bacharelado em Estudos Bíblicos na primavera de 2021. Ele está aprendendo habilidades práticas de ministério na Assembleia Evangel em Monroe.

"Hector está fazendo um ótimo trabalho executando nosso programa de mídia de projeção e som", diz o pastor associado Chuck Pruett. "Ele também ajuda nas chamadas para o altar e gosta de testemunhar nas ruas, como prestar seu testemunho durante o Mardi Gras em Nova Orleans."

Compaixão

Kristin Newman Cook, consultora de coorte em tempo integral do campus da SUM West Monroe, diz que Vargas tem empatia pelos outros por causa de sua formação.

"Hector superou uma tonelada de obstáculos para perseguir o ministério", diz Cook, 32. "Ele tem compaixão por aqueles que estão sofrendo ou que não são tão afortunados quanto alguns".

Cook, formado em 2011 na SUM, acredita que a escola oferece o campo de treinamento perfeito para Vargas.

“Muitas faculdades da Bíblia fornecem muito conhecimento sobre livros didáticos, mas iniciam os alunos sem treinamento prático”, diz Cook. "Mas os alunos da SUM recebem mais de 500 horas de ministério prático antes de se formarem com um diploma de bacharel".

Vargas quer alavancar seu passado em uma plataforma para missões.

"Tenho uma paixão por chegar aos sem-teto porque estou no lugar deles", diz ele. “Alguns são céticos no começo, mas quando eu lhes digo sobre meu passado e como Jesus me livrou, eles choram.”