Igreja e pastor são alvo de ação sem precedentes por pregação nas ruas no Reino Unido

Uma igreja cristã no condado de Essex, no Reino Unido, está contestando uma medida oficial que pode criminalizar seu pastor e membros por pregarem o Evangelho em ruas do centro da cidade de Colchester.

A Bread of Life Community Church (Igreja Comunitária Pão da Vida) recebeu uma Notificação de Proteção à Comunidade (CPN, na sigla em inglês), instrumento legal utilizado para lidar com comportamentos considerados prejudiciais à ordem pública.

Segundo informações divulgadas pelo Christian Legal Centre, a notificação se trata possivelmente de um uso sem precedentes desse tipo de medida contra uma igreja inteira, e não apenas contra pregadores cristãos individuais em vias públicas.

Além de questionar o uso de equipamentos de amplificação sonora, a notificação também acusa a igreja de utilizar “mensagens religiosas” que mencionam “inferno”, alegando que isso causa “assédio, alarme e angústia” à comunidade local.

O documento afirma ainda que agentes públicos tentaram “educar” os pregadores, classificando a evangelização como “irrazoável” e com “efeito prejudicial na comunidade”.

Todas as ações de evangelismo são transmitidas ao vivo e registradas, e a igreja declara inexistirem evidências que indiquem conduta ameaçadora ou assediosa.

Pastor reage

O pastor Stephen Clayden repudiou a medida e afirmou que a igreja atua legalmente há anos.

“Pregamos a Bíblia de forma legal e pacífica em Colchester há seis anos. Não prejudicamos ninguém. Não seremos intimidados a abandonar a Grande Comissão”, declarou.

Ele também acrescentou:

“Respeitamos a lei. Mas não podemos e não vamos parar de pregar o Evangelho de Jesus Cristo. Nenhum conselho tem autoridade para silenciar a Igreja.”

Recurso judicial

O Christian Legal Centre está oferecendo suporte jurídico à congregação no recurso apresentado contra a notificação.

Em seu recurso formal, a Bread of Life Community Church argumenta que a CPN é ilegal e deve ser anulada na íntegra. Agora, o caso será ouvido no Tribunal de Magistrados de Colchester em 1º de maio.

Segundo os advogados, a audiência deverá ter amplas implicações para a liberdade de religião e de expressão no Reino Unido.