Com 105 mil na arquibancada, hóquei registra o maior público

A neve e a temperatura de aproximadamente 15º negativos não foram empecilhos para os apaixonados pelo hóquei no gelo. Nesta quarta-feira, 105.491 mil torcedores foram ao Michigan Stadium, estádio de futebol americano em Ann Arbor (EUA), para assistir à vitória do Toronto Maple Leafs sobre o Detroit Red Wings, por 2 a 1 nos shoot-outs (tiros-livres) após empate em 2 a 2. Foi o maior público da história da modalidade, superando os 104.371 espectadores que acompanharam a vitória do Boston Bruins sobre o Philadelphia Flyers, em 2010, no Fenway Park, estádio de beisebol de Boston.

O jogo foi válido pela NHL Winter Classic, partida especial da National Hockey League realizada sempre no dia 1º de janeiro de cada ano, em estádio aberto. Marcaram para o Toronto Van Riemsdyk (dois), com Alfredsson e Abdelkader anotando para o time de vermelho, que atuava como mandante.

Com uma quantidade razoável de neve por cima do campo de gelo, os jogadores das duas equipes tiveram muitas dificuldades no primeiro tempo, quando a partida chegou a ser paralisada por 15 minutos para a limpeza da quadra. 

Lances emocionantes só foram acontecer a partir do segundo tempo, como aos cinco minutos, quando o goleiro do Detroit, Howard, evitou o primeiro gol do adversário, em finalização de Kadri. Na jogada seguinte, o Toronto emplacou contra-ataque perigoso, que só foi parar nas mãos do goleiro J. Bernier.

Aos 13, finalmente o placar foi aberto. Em lance em velocidade, Alfredsson tocou para o gol pressionado por Lupol, mas sem chance de defesa para J. Bernier: Detroit 1 a 0. O Toronto não se abateu e foi buscar o empate no fim do segundo tempo, com Van Riemsdyk.  

O jogo seguiu aberto no terceiro e último tempo. O Toronto virou, novamente com Van Riemsdyk, mas Abdelkader fez 2 a 2, aos 15 minutos, decretando números finais ao placar do período normal. 

Na prorrogação, o jogo não saiu do zero, e a decisão foi para os shoot-outs. Mais eficiente, o Toronto triunfou por 2 a 1, gols de Lupul e Bozak, com Datsyuk descontando. Festa azul em Ann Arbor.