Equipes baixam tanque para conter vazamento de petróleo nos EUA

Veja imagens do acidenteEquipes baixam domo para tentar recolher petróleo que vaza no fundo do mar do golfo do México desde o afundamento de uma plataforma no dia 22 de abril

Técnicos da empresa britânica British Petroleum (BP) começaram na noite desta quinta-feira (6) a baixar para o fundo do mar uma espécie de tanque de aço e concreto projeto para recolher o petróleo que vaza no leito do oceano do golfo do México desde o afundamento da plataforma Deepwater Horizon, no dia 22 de abril.

O domo de contenção, que pesa 98 toneladas e tem quatro andares de altura, foi baixado 1,5 mil metros até o fundo do oceano e posicionado sobre o maior dos dois ''buracos'' que continuam vazando petróleo. Na última quarta-feira (5), submarinos conseguiram fechar o menor dos vazamentos.

A ideia é que o equipamento recolha todo o petróleo que sai desse ponto de vazamento, bombeando-o até um navio de transporte na superfície do oceano. Se a instalação for bem-sucedida, o tanque deve ajudar a conter  até 85% do vazamento de petróleo, que pode ser equivalente ao volume de quatro piscinas olímpicas por dia, segundo um executivo da empresa britânica.

A operação de instalação e conexão dos cabos do domo até o navio deve durar todo o fim de semana, e o sistema só deve começar a operar na próxima segunda-feira (10).

Apesar dos imensos esforços e dos milhões de dólares gastos na construção emergencial do equipamento, o principal executivo da BP,  Tony Hayward, disse ao jornal The New York Times que não estava contando com o funcionamento do sistema. ''Esta é apenas uma das nossas frentes de batalha'', afirmou.

Os técnicos da BP também dizem que essa é uma operação experimental, sem resultados garantidos. Domos de contenção já foram utilizados antes, mas nunca em profundidades tão grandes. A estrutura de aço foi construída durante a última semana por mais de duas dezenas de técnicos que trabalharam em turnos, 24 horas por dia.

A mancha de petróleo do golfo do México atingiu a costa de Louisiana nesta quinta-feira (6), informaram fontes oficiais. Este é o primeiro impacto em terra do vazamento desde a explosão da plataforma, no dia 20 de abril.

Até a última quarta-feira (5), calculava-se que cerca de 9,5 milhões de litros de petróleo haviam vazado desde que a plataforma afundou. O acidente deixou 11 mortos e sete feridos.

O derramamento desencadeou temores de uma catástrofe ambiental na região, que tem 40% dos pântanos americanos, área essencial de desova para peixes, camarões e caranguejos, além de uma importante parada para as aves migratória.

Foto: AFP