Pinguim-imperador encontrado na Oceania será levado à Antártida

Um jovem pinguim-imperador que conquistou  atenção mundial depois de aparecer em uma praia na Nova Zelândia, tendo se afastado de seu lar por milhares de quilômetros, será enviado de volta para a Antártida em um navio de pesquisa.

O zoológico de Wellington, que abriga desde junho o animal apelidado de "Happy Feet", divulgou nesta quarta-feira (17) que o pinguim seria levado pelo navio Tangaroa, que partirá em 29 de agosto para realizar uma pesquisa no setor da pesca.

Ele será libertado do barco cerca de quatro dias depois da saída, na rota de seu destino final. "A equipe NIWA está ansiosa para ter um convidado especial a bordo do navio conosco para a viagem", disse Rob Murdoch da NIWA, a organização de pesquisa que opera a embarcação, em comunicado divulgado pelo zoológico.

"Happy Feet conquistou o coração dos neozelandeses e das pessoas em todo o mundo.  Estamos felizes em poder ajudar no seu retorno seguro ao Oceano Antártico". Um veterinário do zoológico acompanhará o pinguim, que ficará em um engradado criado para mantê-lo resfriado e confortável durante a viagem. O recipiente terá um rastreador GPS que permitirá aos fãs monitorar seu progresso em diversos sites.

Pinguim apelidado Happy Feet, que é típico da Antártida, foi encontrado

 perdido na Nova Zelândia em junho deste ano (Foto: AP Photo / via BBC)

  Holofotes

O animal se tornou o foco da mídia depois que apareceu na praia da Oceania em junho, local que fica a 4 mil quilômetros de distância de seu lar, sendo o segundo pinguim-imperador a aparecer na Nova Zelândia. O pinguim foi submetido a uma cirurgia endoscópica para remover três quilos de areia de seu estômago e depois se recuperou no zoológico, onde uma câmera permitia aos fãs acompanhar cada movimento do animal pela internet.

Essas aves normalmente comem neve para se manter hidratados, mas os veterinários acreditam que Happy Feet, nome inspirado no personagem do filme de animação, ficou confuso e comeu areia. Pinguins-imperadores são a maior espécie de pinguim e podem pesar até 30 quilos. Esta espécie foi vista pela última vez na Nova Zelândia em 1967.

Cirurgia feita na ave para retirar areia de seu estômago. Pinguim-imperador

 teria comido areia achando que era neve (Foto: AP Photo)