Ray Tomlinson, criador do padrão de e-mail
(Foto: Divulgação/Computer History Museum)
Em 1971, uma época em que o @ ainda era digitado com a combinação de teclas SHIFT+P, Ray Tomlinson estudava o programa SNDMSG, que permitia o envio de e-mails para usuários de um mesmo computador na ocasião, um mesmo computador era usado por muitas pessoas. Com algumas melhorias, Tomlinson percebeu que poderia enviar mensagens para outros sistemas, mas precisava de algo para separar o nome do usuário do computador. Nascia o padrão usuário@computador e também o primeiro e-mail. O formato chega aos 40 anos após ouvir diversos decretos de morte - inclusive de sistemas como o Google Wave, que deixaram de existir antes de "assassinar" o antigo e-mail.
Mensagens eletrônicas eram enviadas internamente antes da possibilidade de se enviar algo pela rede existir. A caixa de entrada era apenas um arquivo no sistema no qual o protocolo tinha apenas permissão para acrescentar informações e não editar, ler ou remover. Isso funcionava foi complementado por Tomlinson com base no Cryptnet, outro protocolo que ele desenvolveu para enviar arquivos pela rede, e com isso o e-mail deixou de ser uma mera caixa de recados entre usuários do mesmo computador.
Ray Tomlinson conta em seu site que não lembra o conteúdo do primeiro e-mail , mas que provavelmente foi algo sem sentido como QWERTYUIOP. Ele lembra, porém, porque escolheu o símbolo @: ele não era usado em nomes e não era nenhum caractere especial em nenhum editor de texto da época. No Brasil, o arroba é uma unidade para medir massa que vale 15 quilogramas.
Evolução
Em 1970 não exista ainda o .com e ler mensagens individuais não era possível inicialmente. O primeiro e-mail foi enviado entre dois computadores que estavam lado a lado, mas que estavam conectados apenas pela Arpanet a rede embrionária que deu origem à internet dos dias atuais.
Na década de 80, o formato de e-mail seria usado na Usenet e na criação de litas de discussão, mas já com extensas mudanças. As tecnologias atuais (o SMTP, o POP, e o IMAP) apareceriam na década de 80 para adequar o e-mail à rede IP (internet), que estava substituindo a Arpanet. Com algumas mudanças, esse é o mesmo e-mail usado até hoje. Os primeiros webmails surgiram em 1995.
Máquina funcionou como primeiro servidor de e-mail do mundo (Foto: Divulgação/Computer History Museum)
E-mail ainda é mais popular que redes sociais
Determinar a quantidade de mensagens de e-mail que circula diariamente é complicado porque não existe uma autoridade que verifica e conta todas as mensagens. Empresas especializadas no ramo como a Radicati e a Commtouch estimam que 30 bilhões de mensagens de e-mail legítimas são enviadas por dia, mas outras 100 a 200 bilhões de mensagens são spam número que caiu em 2011 com o desmantelamento de algumas redes criminosas.
O número pode ser comparado ao Twitter, que em abril revelou receber 350 milhões de tuítes por dia . O Facebook afirmou em novembro de 2010 que quatro bilhões de mensagens são enviadas no site por dia mas essa estatística inclui as mensagens de chat.
A maioria das redes sociais ditas concorrentes do e-mail ainda envia notificações a seus usuários via e-mail. Algumas delas, repetidamente. Outros concorrentes, como o Google Wave, desapareceram antes mesmo de conseguir espaço.
Apesar das redes sociais e dos softwares de mensagem instantânea e chat, o e-mail continua fazendo circular bilhões de mensagens por dia e servindo como autenticação de registro em diversos serviços e sites da web.
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