Aplicativo faz iPhone traduzir falas em 15 línguas, inclusive português

Você está em Beijing, na China, e não fala uma palavra de mandarim. Tire seu celular do bolso, fale, em português, "onde é a estação de metrô mais perto?". Alguns segundos depois, o aparelho passa a exibir os ideogramas da tradução em chinês. Aperte um botão, e o telefone pronunciará a frase traduzida. Antes do garçom do restaurante responder, você aperta um botão. O celular ouve tudo o que ele diz e, logo depois, exibe uma tradução em português, indicando que é necessário "caminhar duas quadras à direita".

Apresentado oficialmente na IFA 2010, em Berlim, o Google Translate com "Conversation Mode" (ou modo de conversação) chegou oficialmente à loja de aplicativos para iPhone nesta terça-feira (8). O programa é capaz de ouvir, entender e traduzir palavras em até 15 línguas diferentes, incluindo o português. Há suporte apenas via texto para mais oito línguas: no total, é possível fazer traduções entre 23 idiomas.

A primeira versão de testes do Google Translate capaz de identificar frases faladas foi lançada em janeiro para telefones com sistema Android, do próprio Google. Inicialmente, o aplicativo só era capaz de identificar frases em inglês e espanhol. Ainda há falhas, principalmente na identificação de frases ditas em outras línguas que não o inglês e o espanhol.

O programa já havia sido demonstrado na Feira de Telecomunicações (IFA) de Berlim, em 2010, e agora chega aos usuários de smartphones com Android. Durante a feira, em setembro, o presidente do Google, Eric Schmidt, disse que a criação de um telefone que funcione como "peixe de Babel" (referência ao tradutor automático do universo fictício do "Guia do Mochileiro das Galáxias", do escritor britânico Douglas Adams) é o próximo passo na busca do que ele chamou de "humanidade aumentada".