Dormir menos de 8 horas diminui reflexos durante o dia, diz pesquisa

Embora muitas pessoas digam que dormir apenas 4 ou 5 horas já é suficiente, um estudo mostra que o déficit de sono pode causar problemas na vida ativa.

Segundo uma pesquisa realizada na Universidade da Califórnia, em Berkeley, dormir 6 horas por dez dias causa o mesmo efeito do que passar uma noite inteira acordado – diminui reflexos e velocidade de reação e atrapalha até a capacidade de interpretar textos.

O experimento começou pedindo que os voluntários dormissem exatamente 8 horas em uma noite. No dia seguinte, fizeram provas escritas e testaram seus reflexos normais. Os participantes também foram colocados em tarefas bem tediosas, para ver quantas vezes eles davam aquela “pescada” de alguns segundos.

Depois, os voluntários foram divididos em grupos. O primeiro continuava a dormir 8 horas. O outro, 6 horas. O terceiro, 4 horas. O último grupo tinha que virar a noite por até três dias seguidos, repetindo os testes a cada dia.

O grupo da noite em claro, obviamente, teve os primeiros sinais de problema. O desempenho depois de uma única virada já era o equivalente a de uma pessoa bêbada.

Quem dormiu 4 horas tinha um desempenho pior a cada dia. No terceiro dia, a perda cognitiva era igual à de uma noite insone. Quem dormiu 6 horas levou dez dias para chegar no nível “álcool” de cognição atrapalhada.

Embora suas habilidades tivessem declinado, os entrevistados não percebiam a mudança. Depois da primeira noite, os pesquisadores perguntaram como tinha sido a prova. Os voluntários que dormiram 6 horas disseram ter tido um desempenho “ótimo” — mas os testes de leitura e reflexo diziam o contrário.

O pior é que os danos aumentavam a cada noite e não deram nem sinal de estabilizar. Ninguém “se acostumou” com a falta de sono, mesmo depois de duas semanas de teste.

Compensações

Tão comum quanto dormir seis horas durante a semana é dormir mais de 8 horas no fim de semana. Mas essa compensação, segundo os pesquisadores, não funciona — pelo menos não tão rápido. Depois do experimento, eles permitiram que todos os grupos dormissem o quanto quisessem por três dias. A capacidade cognitiva melhorou, mas continuou abaixo do nível inicial.

A conclusão dos pesquisadores foi, então, de que o fim de semana não basta para readequar o seu sono. Para manter o bom desempenho do cérebro e da mente, as oitos horas por noite precisam ser um plano a longo prazo.