Por que sentimos enjôo em alto-mar?

Porque o balanço das ondas confunde o labirinto, como é chamado o sistema de cavidades no interior do ouvido que cuida do nosso equilíbrio. Ele é uma das várias funções do sistema autônomo (responsável pelos movimentos involuntários do corpo) que atuam quando andamos, corremos ou precisamos nos equilibrar sobre superfícies irregulares.

Outra delas é a visão, ligada ao sistema nervoso central, que ajuda a avaliar distâncias e posições, resultando nos movimentos dos tendões, das articulações e dos músculos, para nos manter em pé. Voltando ao labirinto, o movimento da embarcação faz com que sua posição varie de forma seguida e desordenada. Essa variação causa um desequilíbrio que leva o sistema autônomo a interferir diretamente no sistema digestivo. "Sendo assim, a digestão diminui, fazendo o estômago ficar pesado e se distender com a comida. Isso causa o enjôo, que tenta esvaziar o conteúdo estomacal para obter alívio", afirma o otorrinolaringologista Sung Ho Joo, do Hospital Albert Einstein. Outro sintoma   é a vertigem, causada não só pelo movimento do labirinto, mas também pela variação visual. "Para melhorar, pode-se olhar para o horizonte, pois se a visão registrar um ponto estável, o sistema nervoso central receberá essa informação, diminuindo os sintomas", diz Sung.