Ignorada pelos roteiros turísticos tradicionais, Paro é a porta de entrada para o Butão, pequeno reino do Himalaia, localizado entre os gigantes China e Índia, na Ásia. Paro não é a capital - a sede administrativa é Thimphu -, mas a única cidade do país que tem aeroporto. A 2.250 metros acima do nível do mar, o vale é também um dos principais pontos de partida para algumas das montanhas mais altas do mundo, como a Gangkhar Puensum (7541 metros acima do nível do mar) e a Jumolhari (7314).
Uma das nações mais pobres do globo , de acordo com a ONU (Organização das Nações Unidas), o Butão também figura entre as dez mais felizes, segundo pesquisa da University of Leicester , no Reino Unido. O país tem fome zero, analfabetismo zero, índices de violência insignificantes e nenhum mendigo nas ruas. Não há registro de corrupção administrativa e o povo adora o rei, Jigme Khesar Namgyal Wangchuck, o quinto em cem anos de monarquia (1907-2007).
Felicidade é levada a sério no país - único do mundo a ter Gross National Happiness (Felicidade Interna Bruta, na tradução para o português) como política pública. Ao Estado cabe prover as condições necessárias para que a população possa se concentrar na busca da felicidade, por meio dos ensinamentos do budismo.
O conceito de Gross National Happiness tem quatro pilares - preservação das tradições butanesas e do meio-ambiente, crescimento econômico e bom governo. Instituída pelo quarto rei, Jigme Singye Wangchuk, em 1972, a política foi criada para se contrapor à idéia de que PIB (Produto Interno Bruto) - que é baseado em valores materiais - mede a qualidade de vida da população. O salário mínimo no Butão é cerca de US$ 100 mensais.
O pequeno reino de 38,4 mil quilômetros quadrados é menor do que o Estado do Rio de Janeiro. Tem 72,5% de sua área coberta por florestas, 34 rios e uma biodiversidade de dar inveja a muitos países ricos. Também abriga cerca de 2000 templos e monastérios budistas, um deles - Kichu Lakhang -construído em 659 d.C, em Paro.
Em cada distrito - são 20 no total -, tem um "Dzong" - antigos fortes hoje usados como sede administrativa. Assim como os "Chortens" - pequenos templos construídos para abrigar imagens de Buda e relíquias religiosas, os Dzongs são símbolos da identidade e cultura butanesas. Estilo butanês
Os butaneses são simples, hospitaleiros e muito gentis. Não apresentam os sinais de estresse, pressa e impaciência tão comuns nas culturas ocidentais. A qualquer pergunta do tipo: "posso fazer isso?", eles respondem invariavelmente o mesmo: "se isso te faz feliz, sim".
No país antitabagista, pés de maconha crescem livremente. Por tradição, os camponeses usam a planta para alimentar porcos. Por causa do turismo e da televisão, butaneses que moram em centros urbanos, como Thimphu e Paro, já conhecem o uso da erva para fins de entretenimento, mas a prática não é comum. Os butaneses confiam no que diz o rei, que baniu o fumo do país em 2005, proibindo a venda de tabaco. Foi a primeira nação do mundo a adotar a medida. De qualquer forma, quem consegue obter cigarros - por intermédio dos turistas ou da venda clandestina - pode fumar. Não tem punição para quem fuma, só para quem vende tabaco. Estabelecimentos que vendem cigarro clandestinamente correm o risco de ter a licença cassada.
A arquitetura é uma das maiores atrações do Butão. Os prédios e casas têm estrutura de madeira e taipa (barro amassado). As estacas são esculpidas e encaixadas umas nas outras sem a ajuda de pregos. O acabamento dos telhados é feito e pintado a mão. Em muitas construções, desenhos de pênis enfeitam as paredes caiadas (pintadas com pó branco, extraídos do arroz), em homenagem ao guru Drukpa Kuenley, deus da fertilidade.
Casas são geralmente construídas sem projeto arquitetônico, mas os butaneses fazem consultas astrológicas antes de erguer suas residências, algumas com cerca de 900 anos. Os dzongs têm formato ligeiramente piramidal - largos na base e mais estreitos no topo.
Algumas pinturas dos prédios são verdadeiras obras de arte, com dragões e desenhos de flores, bolas, portais e rodas da sorte (um dos símbolos do Butão) - todos coloridos. A casa butanesa típica é grande. Tem quatro andares que abrigam animais (térreo), diferentes gerações da família - avós no primeiro, pais e filhos no segundo - e suprimentos de inverno. INFORMAÇÕES E SERVIÇO
Site do país - www.bhutan.gov.bt
Site da cidade - www.paro.gov.bt
Site de turismo do país - www.tourism.gov.bt
Site de turismo da cidade - www.tourism.gov.bt/destinations/paro
Embaixada do Brasil - Não há representação consular do Brasil no Butão. As embaixadas mais próximas ficam em Nova Déli, na Índia, e em Bangcoc, na Tailândia.
Embaixada Brasileira em Nova Déli
Aurangzeb Road, 08, New Delhi, 110011 - Índia
Tel: 91 (11) 2301-7301 (geral) e 2301-7301 (plantão)
Site: http://www.india9.com/i9show/Embassy-of-Brazil-in-India-60843.htm
Embaixada Brasileira em Bangcoc
Lumpini Tower. 34 andar, 1168/101 Rama IV Road - Thungmahamek, Sathorn -
Bangkok 10120 - Tailândia
Tel: 66 (2) 679-8567/8568 e 285-6080 (geral)
O setor consular em Bangcoc está aberto para o público de segunda a sexta-feira, das 9h às 15h. Em casos de emergência, a embaixada atende nos fins de semana, feriados e dias úteis, pelo celular 66 (81) 906-4238. Quem liga de Bangcoc deve dicar 0+81+906-4238
Idioma - Dzongkha (oficial) e Inglês. Veja como é a grafia em Dzongkha no sitewww.library.gov.bt/IT/fonts.html .
Fuso horário - Nove horas a mais do que o horário de Brasília. Quando o Brasil entra no horário de verão, a diferença cai para oito horas.
DDI - 975
Códigos de acesso das principais cidades
Thimphu e Punakha - 2
Paro - 8
Bumthang - 3
Telefone local de emergência -
Ambulância - 112 (leva para o Jigme Dorji Wangchuck National Referral Hospital, em Thimphu)
Polícia - 113
Incêndio - 110
Acidente de trânsito - 111
Informações turísticas - Não é fácil achar informação turística gratuita no Butão. Com sorte, o turista pode encontrar mapas no aeroporto, nas recepções dos hotéis e no Tourism Council of Bhutan (órgão oficial de turismo), em Thimphu (tel: 975 (2) 323251). Livrarias de Thimphu e Paro vendem mapas e revistas de turismo escritas em inglês. A revista de bordo da companhia aérea Druk Air tem boas matérias sobre o que visitar e dados básicos sobre o país. Em todo o Butão, há apenas dois balcões de atendimento ao turista - um em Phuntsholing, na fronteira com a Índia, e um no aeroporto de Paro.
Phuntsholing Tourist Information Office
Tel : (975) 525-1393
Paro Airport Tourist Information Office
Tel: (975) 8272956
Moeda - Ngultrum é a moeda oficial do Butão. É possível comprá-la no aeroporto de Paro - único do país -, mas não é preciso muito. Alimentação, hospedagem, transporte e serviço de guia são compulsoriamente pagos pelo turista, por meio de operadora, antes da entrada no país. Deve-se comprar Ngultrum para cobrir despesas com bebidas alcoólicas, cafés, lanches, gorjetas, táxis, jantares extras e suvenires. Não se pode contar com cartões de crédito no Butão.
Cotação e valor de troca - Uma garrafa de água, uma dose de ara (bebida típica, tipo de cachaça feita de arroz), uma xícara de café ou de chá custam 20 Ngultrums - menos de US$ 1. Uma dose de uísque custa cerca de 120 Ngultruns. Uma corrida de táxi de Thimphu (capital) a Paro (54 km de distância) sai por menos de US$ 10. Veja a cotação da moeda no site www4.bcb.gov.br/?TXCONVERSAO .
Câmbio - Operações bancárias e troca de "travelers cheques" podem ser feitas nas agências de um dos três bancos instalados no país - Citibank, BNB (Bhutan National Bank) e Bank of Bhutan. Eles têm horários de funcionamento variados. Na capital, Thimphu, o Citibank abre aos sábados e domingos e fecha às segundas. O BNB funciona de segunda a sábado e o Bank of Bhutan, de segunda a sexta. Pequenas cidades do interior do Butão não têm agências de bancos ou caixas-rápidos.
Gorjetas - Não há gorjeta compulsória no Butão. Turistas costumam dar o equivalente a US$ 2 para carregadores de malas e pelo menos US$ 15 para o guia turístico.
Telefone - Não há cabines de telefone público no Butão. Para fazer uma ligação, pode-se recorrer aos serviços dos hotéis, Internet cafés ou a telefones celulares "tri-band". De Thimphu, deve-se discar 00 55 antes do DDD da cidade e do número de telefone. Para telefonar de uma cidade para outra no Butão, é preciso discar 0 antes do código de área da cidade e do número do local.
EX1: ligando de Thimphu, no Butão, para São Paulo, no Brasil
00 + 55 + 11 + número do telefone
EX2: ligando de Paro para Thimphu, no Butão
0 + 2 + número de telefone
Correios - As agências de Correios funcionam de segunda a sexta, normalmente, das 9h às 17h. Preços e serviços estão disponíveis no site www.bhutanpost.com.bt
Internet - A Internet só chegou ao Butão em 1999, e o primeiro cyber café, no ano seguinte. Por isso, não espere encontrar conexão rápida ou sem fio no país. A maioria dos hotéis de categoria turística tem pelo menos uma sala com computador e conexão com Internet para os hóspedes. A conexão é discada e lenta, mas gratuita. O acesso à Internet também pode ser obtido em pelo menos seis Internet cafés de Thimphu, Bumthang e Paro. A taxa de uso é de menos de US$ 2 por hora.
Endereços de Internet Cafés no Butão
Bits & Bytes - Norzin Lam, Thimphu
JP Internet Cafe - Jojos Building, Chang Lam, Thimphu
Kendorji's Internet Cafe - SNS Building, Chang Lam, Thimphu
Gogo Cafe - Hongkong Market, Thimphu
Narling Cafe - Norling Building, Norzin Lam, Thimphu
Raj - Main street, Bumthang
Main Bazaar - Main Street, Paro
Segurança - Violência e crime são incomuns no Butão. É totalmente seguro andar em qualquer cidade do país, a qualquer hora. Turistas que vão ao país para fazer trilhas nos vales e montanhas devem buscar operadores locais experientes. Algumas pessoas sentem dor de cabeça e ânsia de vômito acima dos 3.000 metros de altitude, e o Butão tem vários picos com mais de seis mil metros acima do nível do mar, especialmente na fronteira com o Tibete. Helicópteros não chegam a muitos locais do Butão. Quem faz trilha deve estar amparado por profissionais que sabem o que fazer quando surgem problemas de saúde ou acidentes.
Voltagem e tomadas - 230 volts. As tomadas são de dois pinos redondos.
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