A vaidade e a efemeridade da vida

“Vaidade de vaidades, diz o pregador, vaidade de vaidades, tudo é vaidade!” (Eclesiastes 1:2)

A palavra vaidade, no livro de Eclesiastes, se repete por quase quarenta vezes. A expressão “vaidade de vaidades” aparece no início e no fim do livro e serve de moldura para todo seu conteúdo, revestido de palavras de sabedoria. Mas por que o Pregador usou tanto esse vocábulo?

Espectro semântico

Quando lemos a palavra vaidade, a primeira coisa a que somos remetidos é o sentimento de orgulho vão ou de narcisismo, ou ainda uma excessiva atenção com as aparências. Essa conotação, porém, nada tem a ver com o significado da palavra original empregada em Kohelet (Eclesiastes).

Em hebraico, hevel — הבל — significa vapor ou névoa e transmite a ideia de algo transitório, efêmero e passageiro. Hevel aparece em outras passagens da Bíblia hebraica com diferentes traduções, como no Salmo 39:11, em que a vida é comparada a um “sopro”, o que representa sua efemeridade.

Em Isaías 30:7, o profeta afirma que a ajuda do Egito é completamente inútil (hevel), o que equivale dizer que seria como confiar na fugacidade da névoa. Em Jeremias 16:19, hevel aparece como a inutilidade dos ídolos, o que equivale dizer que sua força é como um vapor. Jonas usa a mesma palavra para atribuir esse exato sentido aos ídolos. E assim por diante. É muito interessante que o nome do primeiro filho de Adão e Eva tenha sido Hevel, traduzido por Abel. De fato, sua vida é como a névoa. Ele surge e desaparece nas Escrituras de modo breve, e seu nome aponta para essa fugacidade. 

Tradução de vaidade  

Por que, então, nossas versões em português traduziram hevel por vaidade? A resposta é que esta é uma palavra que, como outras, tiveram seu sentido na língua portuguesa alterado ao longo dos séculos.

Os tradutores antigos não erraram ao escolhê-la para traduzir hevel, pois esse era seu significado: algo efêmero, fugaz, vazio; e não orgulho ou cuidado com as aparências. De fato, a tradução da Vulgata usou o termo vanitas que, posteriormente, foi consagrado pela King James como vanity, cujo significado era o mesmo do português arcaico.

Assim, “vaidade de vaidades” se tornou uma frase clássica na cultura judaico-cristã da língua portuguesa. Entretanto, seu real sentido moderno e mais fiel seria “vapor dos vapores”. Por outro lado, se a alterássemos, essa expressão secular perderia seu estilo e seu belo efeito conhecido há séculos. Tenhamos em mente, porém, que quando lemos “Tudo é vaidade!”, o Pregador intenciona dizer: Tudo passa rápido, como a névoa da manhã!  

A porção do homem

Na Bíblia hebraica, hevel expõe a inutilidade dos ídolos e, em sua forma moderna, este vocábulo continua a expor a idolatria do homem ao dinheiro, ao materialismo, à vanglória e ao entretenimento, confrontando as preocupações mundanas do indivíduo com a brevidade de sua vida.

Desde os lamentos de Jó até os sábios conselhos de Salomão, hevel está sempre presente, embora seu real significado não seja captado pelos leitores. Por outro lado, o livro que mais utiliza esta palavra que resume a efemeridade da vida e o vazio que muitas vezes a cerca fornece um antídoto.

Em resumo, o que Kohelet está nos dizendo é: Não se prenda a coisas fúteis e vazias. A vida passa muito rápido; portanto, alegre-se com gratidão no Senhor e aproveite com sabedoria sua porção nesta Terra. Por fim, volte-se para Ele a fim de temê-lo e guardar seus mandamentos, pois este é todo o dever do homem (Eclesiastes 12:13).

 

Getúlio Cidade é escritor, tradutor e hebraísta, autor de A Oliveira Natural: As Raízes Judaicas do Cristianismo e do blog www.aoliveiranatural.com.br.

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