Sete igrejas são incendiadas na mesma noite na Nova Zelândia

Sete igrejas foram alvo de ataques incendiários na mesma noite, na Nova Zelândia, no último sábado (22).

Segundo a BBC, quatro igrejas na cidade de Masterton sofreram danos, enquanto outras três igrejas foram alvejadas, mas não pegaram fogo.

Os ataques aconteceram entre às 4h e 5h da madrugada. A Igreja Anglicana da Epifania, a Igreja Católica de São Patrício Masterton, a Igreja Batista Masterton e a Igreja Equippers Masterton foram incendiadas.

Doze caminhões do Corpo de Bombeiros foram precisos para apagar as chamas. Os templos tiveram danos moderados a significativos, com janelas quebradas, cadeiras queimadas e estofados chamuscados. Ninguém ficou ferido.

Uma funerária na região, que possui uma capela, também foi incendiada por volta das 10 horas, felizmente ninguém estava no prédio.

As autoridades estão investigando o ataque. "Os incêndios estão sendo tratados como suspeitos e foram encaminhados à polícia", disse um porta-voz do Corpo de Bombeiros e Emergências. 

O líder da Igreja Batista de Masterton, David Dew, afirmou que os danos no templo poderiam ter sido piores caso os bombeiros não tivessem chegado rapidamente. O pastor relatou que acha que alguém jogou um objeto pela janela para iniciar o incêndio.

Para Dew, os incêndios foram criminosos e planejados. "Este ato deliberado é muito perturbador. Você normalmente não tem sete bombas incendiárias à mão, você tem que fazê-las”, comentou, em entrevista ao The New Zealand Herald.

Comunidade em choque

O prefeito de Masterton, Gary Caffell, afirmou que os ataques assustaram e geraram choque entre os moradores.

"Você simplesmente não espera que algo desse tipo de coisa aconteça, e particularmente em um lugar como Masterton", observou ele, à mídia local.

A polícia reforçou o patrulhamento na região e em cidades vizinhas, e a comunidade ofereceu ajuda às igrejas atingidas.

“Tem sido uma manifestação de apoio da comunidade de comerciantes que estão dispostos a ajudar, de organizações que têm salões e prédios nos quais as igrejas podem ter cultos se precisarem, tem sido notável", contou o prefeito Caffell.

“[As igrejas] ficaram surpresas com o apoio da comunidade. Eles também estão, como o restante, muito felizes por não haver edifícios absolutamente destruídos ou vidas perdidas", acrescentou.

Após os ataques, um homem publicou vídeos nas redes socias afirmando que foi o responsável pelos incêndios e expressou sentimentos antirreligiosos e antimonarquistas. "Olá, eu ateei fogo às sete igrejas. Sete estrelas, sete velas", afirmou ele. 

A polícia informou que está investigando os vídeos. No ano passado, uma igreja na cidade de Auckland foi incendiada durante dois ataques na mesma noite.