Heróis da Fé: Lilias Trotter trocou a aristocracia pelas “ovelhas perdidas” da África

Isabella Lilias Trotter ou Lilias Trotter nasceu em 14 de julho de 1853 na grande e rica família de Alexander e Isabella Trotter. Ela cresceu nos arredores privilegiados do West End de Londres durante a Idade de Ouro de Victoria, experimentando a tutela privada de governantas em casa e o estímulo das viagens continentais em carruagens puxadas por cavalos durante os meses de verão.

Sua rica família vitoriana considerava o valor de andar humildemente diante de Deus como algo de primeira importância.

Artista talentosa, ela atraiu a atenção de John Ruskin, o notável crítico de arte vitoriana e palestrante de Oxford. Algumas de suas pinturas e folhas de seu caderno de desenho podem ser encontradas no Museu Ashmolean em Oxford, Inglaterra.

Em 1874, Lilias participou de um congresso de seis dias que enfatizou a importância da aplicação diária das Escrituras em sua busca por uma intimidade mais profunda com Deus. Ela experimentou uma vitalidade renovada na adoração pessoal e corporativa.

A fé recém-acesa de Lilias foi ampliada e aplicada ao trabalho missionário voluntário com a então incipiente YWCA no Welbeck Street Institute, um albergue para meninas trabalhadoras de Londres.

Seu coração alcançou mulheres com uma ocupação mais duvidosa - as prostitutas de Victoria Station - que ela trouxe para o instituto para treinamento em "emprego honroso". Lilias teve grande compaixão por essas “ovelhas perdidas” e, além de oferecer-lhes treinamento em uma habilidade utilizável, ela os apresentou ao Bom Pastor. Seu trabalho de meio período no Welbeck Street Institute acabou evoluindo para a função de "secretária honorável" em tempo integral. Como parte desse trabalho, ela ajudou a abrir o primeiro restaurante público acessível para mulheres em Londres, para que elas não fossem forçadas a comer lanches nas calçadas da cidade.

Argélia

Seu chamado para seguir a Cristo de todo o coração em obediência veio durante um chamado para orar. Ela escreveu sobre isso em seu diário: “Levar Seu nome com tudo o que está envolvido nele de fragrância, cura e poder, para entrar em Seu propósito eterno, é o chamado para o qual vale a pena considerar todas as coisas como perda.”

A partir de então, em vez de investir sua vida extraordinária nas coisas deste mundo, Lilias foi impelida por um forte anseio por seu Salvador e pelo mundo que ele ama. Em obediência radical, ela deixou a carreira artística promissora que Ruskin lhe oferecia e os confortos da Inglaterra para uma vida de serviço missionário na Argélia.

Muito antes de o conceito da janela 10-40 ser inventado ou se tornar um termo popular nos círculos de missões, ao 34 anos Lilias Trotter desembarcou no Norte da África, em 1888, junto com dois de seus amigos.

Eles não tiveram apoio de agência missionária nem treinamento, mas imediatamente começaram a estudar a língua árabe com a intenção de compartilhar o Evangelho tão amplamente quanto pudessem pelo tempo que pudessem.

Pelos próximos quarenta anos, essa mulher criativa e dinâmica derramou sua vida, suas habilidades artísticas e suas habilidades linguísticas para tornar o Evangelho conhecido em meio a muitas dificuldades.

Seus diários falam de sua experiência diária de depender desesperadamente dos recursos divinos do Espírito Santo.

Orando com paixão

A intercessão de Trotter pelos argelinos fornece inspiração para aqueles que desejam ver todas as pessoas adorarem a Deus. Ela passou longas e frequentes sessões de retiro nas colinas com vista para a cidade de Argel. Ela orou e voltou seus olhos para Jesus, sua Palavra e sua revelação na criação. Enquanto ela observava as ondas quebrando empurradas pelo coração do oceano quebrando na costa da baía, ela esperou com fé para ver a "maré alta de Deus" varrer o mundo muçulmano.

Lilias foi contemporânea do grande missionário para os muçulmanos, Samuel Zwemer. Ela aprendeu muito com ele sobre o poder da oração para romper o véu das trevas que envolve os corações muçulmanos e se engajar na batalha espiritual pelas almas daqueles mantidos em cativeiro pelo adversário.

Seu exemplo de perseverança na oração é um encorajamento para aqueles que hoje estão intercedendo pela maré alta de Deus para encher a terra e varrer o véu das trevas. Os escritos de Lilias Trotter reconhecem o trabalho do adversário de manter os descrentes cativos por meio de sua incredulidade e de seu poder de impedir que a verdade vivificante os alcance. Ela implorou aos cristãos que pedissem a Deus para fazer um novo trabalho entre "povos endurecidos e para gerar um fogo do Espírito Santo para derreter através das barreiras de gelo e libertar um anfitrião!".

Proclamar a Palavra de Deus com poder

Corajosa e inovadora no testemunho aos argelinos, Lilias observou e aprendeu a dar testemunho eficaz aos vizinhos.

Em 1919, ela começou a escrever folhetos para a Nile Mission Press. Lilias ajudou um missionário sueco na tradução e edição dos Evangelhos de Lucas e João em árabe coloquial, "em uma língua que a mãe árabe pudesse ler para seu filho".

Ela também escreveu histórias em forma de parábola que atraíram seu público, e ela os ilustrou criativamente em estilo oriental, cujos resultados ganharam ampla circulação.

A história de Lilias Trotter continua a inspirar e mobilizar aqueles que anseiam por adorar ao redor do trono de Cristo com todos os povos. Ela entregou sua vida e talentos e permitiu que Cristo a usasse de maneiras criativas e inovadoras.

Sua vida foi de oração apaixonada, dependência do poder de superação de Deus e confiança na proclamação da Palavra de Deus que dá vida. Sua história incentiva outras pessoas a seguirem seus passos e consagrar suas vidas ao “trabalho mais árduo e aos pecadores mais sombrios”.

Lilias Trotter morreu na Argélia, em 28 de agosto de 1928.