História de técnico demitido por orar em campo nos EUA vira filme

A jornada de fé do técnico Joe Kennedy, demitido por orar em campo, virou filme e chega ao cinema dos Estados Unidos em 11 de outubro.

“Kennedy - Average Joe” vai mostrar a batalha judicial do técnico de futebol da Bremerton High School (BHS), no estado de Washington, para defender o seu direito religioso de fazer orações após os jogos.

A produção, baseada no livro que leva o mesmo nome, conta como passar por um orfanato e duas décadas nos fuzileiros navais tornaram Kennedy forte e convicto para lutar na Justiça pela liberdade religiosa durante anos.

Inspirado pelo filme “Derrotando Gigantes”

Joe começou sua carreira de treinador depois de assistir o filme cristão “Derrotando Gigantes”, dos cineastas Alex e Stephen Kendrick. A produção também levou o técnico a se dedicar à oração.

A partir de então, ele fez um propósito com Deus de “dar a Ele a glória após cada jogo, ganhando ou perdendo” e passou a fazer uma rápida oração depois de cada partida.

"Foi talvez uma oração de 30 segundos após cada jogo que jogamos, em casa e fora. Isso durou oito anos", contou Kennedy, em entrevista ao Cross Walk.

“Os jogadores queriam saber se poderiam participar. E, claro, eu disse a eles que era um país livre – e às vezes eles oravam, às vezes não”, acrescentou.

Logo, jogadores de outras equipes passaram a orar com Joe no campo, chamando a atenção para o hábito do técnico.

A direção da Bremerton High School soube das orações do treinador e alegaram que ele estava infringindo a política que proíbe a equipe de encorajar ou desencorajar a oração.

Os advogados e administradores da escola ordenaram que Joe parasse de orar em campo. Porém, o técnico continuou com seu propósito e, em 2015, ele foi demitido do cargo.

Casamento em crise

A demissão provocou brigas entre Joe e sua esposa. "Minha esposa era a diretora de recursos humanos do distrito escolar, então você pode imaginar que ela estava no meio de tudo isso e estava recebendo de ambos os lados. Ela foi deixada sozinha, em uma ilha, e quase nos divorciamos por causa disso”, revelou ele.

Uma mensagem dos cineastas irmãos Kendrick ajudou a salvar o casamento do treinador. 

"Estávamos prontos para nos separar. Eu estava me preparando para sair pela porta e recebi um vídeo dos irmãos Kendrick. [Eles estavam] parados na linha de 50 jardas onde filmaram Derrotando Gigantes, e ele disse: 'Treinador, eu sei que você e sua esposa estão passando por momentos difíceis agora, e eu só quero encorajá-lo'”, contou Joe.

"Acabamos sentados assistindo ao vídeo. Nós apenas choramos nos braços um do outro por cerca de uma hora. Instantaneamente, fomos curados, onde dois se tornaram um, e foi um milagre incrível. Eu nem sei como eles conseguiram meu número”, testemunhou.

Vitória na Suprema Corte

Kennedy processou o distrito escolar por sua demissão injusta. O caso foi parar na Suprema Corte dos EUA. 

Após sete anos de batalha judicial, a Corte decidiu a favor do técnico e determinou que as ações do distrito escolar violaram sua liberdade religiosa e direitos de liberdade de expressão.

Em 2023, após um acordo com a escola, o profissional foi reintegrado ao cargo. No entanto, Kennedy sofreu retaliações em seu retorno, que o obrigaram a se desligar de suas funções.

Hoje, Joe Kennedy viaja pelos Estados Unidos, incentivando outras pessoas a lutarem pela liberdade religiosa. Ele disse que espera que seu filme também ajude a encorajar outros cristãos.

"Deus tem algo a dizer ao resto do mundo, e os americanos [precisam] acordar e entender o que significa sua Primeira Emenda e sua liberdade de expressão, a liberdade de religião e o livre exercício [da religião]", declarou.

E concluiu: “Então, espero que as pessoas saiam inspiradas e prontas para se levantar, lutar e ser ousadas em sua fé”.

Assista ao trailer (em inglês) de “Kennedy - Average Joe”: