Cristãos presos por culto ao ar livre na pandemia serão indenizados com US$ 300.000

Três cristãos serão indenizados em US$ 300.000 pela cidade de Moscou, em Idaho (EUA), após terem sido presos por se recusarem a usar máscaras em um culto ao ar livre durante a pandemia.

Após quase dois anos da ação na justiça, a cidade universitária chegou a um acordo com o diácono Gabriel Rench, Sean e Rachel Bohnet, que foram filmados sendo algemados durante um evento comunitário cristão, com canto de salmos, em 23 de setembro de 2020.

Como parte do acordo, a cidade concordou em uma resolução que envolve compensação aos envolvidos. Os detalhes específicos do acordo não foram divulgados publicamente.

Depois do ocorrido, os três decidiram processar as autoridades municipais em março de 2021, alegando que seus direitos, da Primeira e da Quarta Emenda da Constituição dos EUA, foram violados pela resposta indevida e pesada.

Prisões filmadas

Professores de música locais, Sean e Rachel Bohnet foram presos aparentemente ao acaso entre centenas de fiéis, incluindo muitas famílias com crianças pequenas.

Ambos foram algemados por dois policiais – um homem e uma mulher – e conduzidos para longe da congregação, segundo imagens gravadas.

Em outro vídeo Gabriel Rench parece sendo algemado por dois policiais do sexo masculino. É possível ouvi-lo dizer: “Isso é inacreditável”, enquanto é levado embora pelos dois oficiais.

^{Gabriel Rench foi preso junto a outros três por não ter usado máscara enquanto cantava hinos em um culto ao ar livre, no Estado de Idaho / EUA. (Foto: Facebook/Daniel Foucachon)}

“Vocês não deveriam estar fazendo isso, e fazer esse tipo de coisa para o prefeito é embaraçoso”, argumentou Rench com os policiais.

“Vocês são mais fortes do que isso – vocês são pessoas duras – vocês são policiais”, ele diz ainda.

As imagens também mostram os três conversando calmamente com os policiais por um longo tempo, antes de serem presos. Eles tentavam persuadi-los a deixá-los livres.

Orientações para não aglomerar

Vídeos filmados anteriormente mostram como o pastor da Igreja de Cristo, Douglas Wilson, instruiu os fiéis a ficarem a um metro e meio de distância se não estivessem usando máscaras, de acordo com os regulamentos da época.

“A polícia de Moscou nos disse que vai emitir citações se você não tiver uma máscara ou não estiver a um metro e oitenta de distância”, disse ele à multidão.

“A cidade pintou pontos úteis no estacionamento. Se você não quiser arriscar uma citação, pode encontrar um ponto e começar nele”.

“Se você também pode ter em mente que toda a sua família – você pode preencher entre os pontos se for uma família.”

Depois, uma multidão de fiéis pode ser vista enfrentando à distância meia dúzia de policiais no local, com um homem gritando: “Vocês passaram dos limites!”

Uma mãe com três filhos pequenos, frequentadora da igreja, implora aos policiais que “reconsiderem” seu policiamento pandêmico. Muitas pessoas online também criticaram a situação.

Ação na justiça

De acordo com o jornal local Moscow Report, em março de 2021 Rench, juntamente com os Bohnets, tomou medidas legais contra a cidade de Moscou ao entrar com um processo com o auxílio da Thomas More Society.

Eles alegaram que a cidade violou suas próprias leis de saúde pública, que isentavam as atividades de discurso político dos regulamentos da Covid, além de violação das proteções da lei estadual de Idaho para a livre expressão religiosa.

O grupo solicitou compensação por suposta violação de seus direitos constitucionais, com a esperança de estabelecer um precedente que impedisse a cidade de impor restrições em atividades políticas ou religiosas no futuro.

Durante uma coletiva de imprensa na época, Sean Bohnet disse que seus direitos foram "ignorados descuidadamente", enquanto Rench disse que as ações do conselho da cidade "fragmentaram Moscou e aumentaram a hostilidade na comunidade em geral".

Posteriormente, um juiz rejeitou o caso da cidade em relação às prisões, enquanto o juiz Morrison C. England Jr., do Tribunal Distrital dos EUA, afirmou que eles "nunca deveriam ter sido presos, em primeiro lugar".

Acordo

Rench relatou à Fox News Digital que, após a prisão e o acordo, ele se tornou um excluído em sua comunidade, que é predominantemente liberal. Ele mencionou que algumas pessoas o aconselharam a "pegar seu dinheiro e sair".

Por sua vez, a cidade afirmou que seu provedor de seguro de responsabilidade, o Idaho Counties Risk Management Program (ICRMP), “determinou que um acordo financeiro no caso era o melhor curso de ação para descartar o processo e evitar um processo de litígio prolongado”.

“De acordo com os termos do acordo, o ICRMP pagará um valor total de US$ 300.000 e todas as reivindicações contra a cidade e os funcionários nomeados da cidade serão rejeitados com prejuízo, juntamente com a liberação de todas as responsabilidades”, disseram eles em um comunicado visto pela Fox.  

Eles acrescentaram que o acordo “encerra um assunto relacionado à pandemia sem precedentes de Covid-19 e aos esforços da cidade para proteger o público durante um período excepcionalmente difícil”.