25 baleias-piloto morrem e 49 encalham na Nova Zelândia

Vinte e e cinco baleias-piloto morreram e outras 49 estão encalhadas em uma praia do extremo norte da Nova Zelândia, segundo informou o departamento de Conservação de Wellington nesta quarta-feira (22). Voluntários e especialistas se dirigem à remota praia de Spirits Bay, onde os cetáceos ficaram presos.

"Precisamos de tantos voluntários quanto for possível, pois até amanhã (quinta-feira, 23) não poderemos tentar fazê-las flutuar e teremos que cuidar delas durante um tempo", disse Jonathan Maxwell, especialista em resgate à agência australiana "AAP". Em agosto, outro grupo de 58 baleias ficou encalhado em uma praia, também no norte , e apenas nove foram resgatadas. No final de 2009, os 126 animais encalhados em outra praia morreram asfixiados.

Os cientistas não sabem explicar a razão que leva algumas espécies de baleias a morrer encalhadas nas praias, e especulam a possibilidade de elas serem atraídas pelos sons de grandes navios ou seguirem líderes de grupo desorientados por conta de doenças.

A Nova Zelândia faz parte da rota das baleias, que se dirigem à Antártida em sua busca de águas mais frias nesta época do ano.

A baleia-piloto é um cetáceo de corpo robusto, que pode chegar a sete metros de comprimento.