Nível do rio Brisbane segue crescendo e bairros inteiros podem ficar alagados

O nível do rio Brisbane continua a subir nesta quarta-feira e nas próximas 48 horas poderá deixar bairros inteiros submersos na capital do estado de Queensland, a terceira maior cidade da Austrália, onde as inundações já deixaram 12 mortos e 67 desaparecidos. Os corpos de dois homens foram encontrados na manhã desta quarta-feira no vale do rio Lockyer. Mais de 40 mil casas e edifícios estão ameaçados pelo "pior desastre natural da nossa história", disse a chefe do Governo de Queensland, Anna Bligh. Há a expectativa de que o número de vítimas fatais aumente em breve, e as equipes de resgate enviadas ao vale do rio Lockyer - que transbordou na segunda-feira - "esperam encontrar corpos" quando entrarem em imóveis inundados em Lowood, Grantham e Murphy's Creek.

Em Brisbane, o rio que passa pelo centro da cidade de dois milhões de habitantes alcançará os 4,5 metros de altura ao meio-dia e subirá mais um metro na quinta-feira, segundo os meteorologistas. O prefeito de Brisbane, Campbell Newman, explicou que segundo um modelo gerado por computador, a água cobrirá uma área que abrange 2.100 ruas, com quase 20 mil casas e 3.500 estabelecimentos.

Outras 12 mil casas e 2.500 espaços comerciais serão ainda parcialmente afetados pelas inundações. A oeste de Brisbane, a comunidade de Ipswich ficará alagada pela alta do nível do rio Bremer, que deverá alcançar nesta quarta-feira os 22 metros de altura.